孙夫人一把推开丈夫：“真要有机关哪能在地上？把墙、床榻仔细瞧瞧还差不多。”她说着，索自己脱了鞋站在榻上，把那墙一仔细摸来，观察有无暗格。两人正一阵摸索之际，床榻许是承受不住坐踩重量，厚褥竟忽然翻翘落去，光秃秃的木靠背。

两人被这一动静唬了一，忙了榻，整理坐褥。这褥上也不知坐过多少前来试衣的人。乍望去确实净，仔细摸来却总觉得不光，像是有什么腌臜事滴在上似的。孙荃忍着怪异之，将坐褥仔细铺平，忽见夫人一双涂红蔻丹的手抓过来，像柔弱的细藤攀住了他的腕。

“老孙，你看”孙夫人瞪大了双，容失，冷汗沁额。

孙荃顺着孙夫人的目光望去，只见那厚褥的隙中，红木靠背上，有无数或或浅的抓痕和掌印。

细细望去，竟然都像是孩童的骨骼！

孙家夫妇骨寒竖之时，于寂静昏暗中，听见三轻轻的叩门。

同时响起了袁中乾微微笑的声音。

“孙大人，早知您是京兆尹啊，我就给您多送些东西来了。您说说，好不容易大驾光临我这寒舍，何苦还自称盐商呢。”

人鼓钹

（五）互搏

清晨，周澜海穿上蟒纹袍，带了红帽，撑了柄油纸伞，在雨丝渐停之际，走了太后寝。他今日一路行来，只觉一颗心像盛满石摇摇坠。只因那瘦缩的两腮，而未吐的，是一桩惊天大事。

太后正用着早膳，见他来，微微吃了一惊：“你不随皇帝上早朝去么？”

“皇上说不利，早朝便推了。”周澜海给太后请安，“太后，里收到急报。”说罢，顿了顿，瞅着太后神，才小心，“昨夜，北坊的知府胡威被杀了。”

太后用银箸夹起的翡翠饺一半离了盘，一半戳在箸上。那筷稍一扭转，亮晶晶的虾仁馅便落来，骨碌碌地直从桌边掉到地上的牡丹毯上去。周澜海连忙跪去拾。“放了手，不用你来。”太后淡淡。服侍姑姑们忙不迭用帕包起虾馅丢去。周澜海便起，却丝毫不敢直起腰来。他侍奉二十余载，知钟氏脾。如此这般语气，显然已经怒极。

果然，见钟太后轻轻地揩了揩嘴，眉缓转，脸上一丝表也无。“谁在查？京兆尹、大理寺和刑去了么？”她问。

“都去了。大理寺卿正生着病，就把这事暂托给刑。京兆尹找到了有嫌疑的人，说是僧录司里聘的一个仵作。”

太后嗯了一声，又问：“裴松呢？他手没有？”

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