&esp;&esp;玉堂将他推上前：“我找来的大财主，称作‘老餮’,以后见老餮如见我。”

&esp;&esp;昏暗中他看到老用一双明亮的睛打量自己,像一只好奇的鸟。“幸会，小可‘清蒸鲈鱼’,老餮在何事上失意了？”

&esp;&esp;在老看来,加膘局的人没有不失意的。

&esp;&esp;玉堂起来坐到佛像前的供台上,用火折燃一支残剩的蜡烛，一边翻阅书信，一边替他答：“场失意。”

&esp;&esp;他反驳：“我哪来的场。”

&esp;&esp;玉堂抬起想说什么,看他的表,又止住了,大概是听取了说“迟钝”就会被散伙的警告。

&esp;&esp;老转而：“我前些日在一家酒肆打杂，在窗外偷听到几个官老爷在谈论一个人,唤作‘玉堂’的，一个刚卸任不久的刑员外郎。”

&esp;&esp;他担心地看向玉堂，而玉堂显得镇定许多，：“他们说什么？”

&esp;&esp;老：“他们在打听那个玉堂有没有报考这次殿试，说以前有闻既压着他，现在闻既死了，他如果中，以后的路就难走了，改明儿就要去吏问问。”

&esp;&esp;玉堂：“他们怕什么？”

&esp;&esp;老：“他们说玉堂恃才傲，自诩清，最是看不起他们这些走旁门左的人，又写过批判科制的文章，有那般主张是决不能让他在朝堂上冒的。还说最近看到玉堂跟御前总走近，文章都递到了勤政殿，整得人人自危。说要把什么事告诉李问，李问定不会放过他，像是要借刀杀人。咱们要不要给那个玉堂提个醒？”

&esp;&esp;他猜到是李历死于上风这件事。大概是李顾封了，所以李问并不知。如果这帮人透给李问，李问小小年纪缺乏思辨能力，八成会被利用而闹事端来。如是这样，这帮人着实又蠢又歹毒。

&esp;&esp;他拍了拍玉堂的肩膀，像是给玉堂打气，又似在说“此前是我单纯了，原来阻扰你殿考的从来不止是闻既”。

&esp;&esp;玉堂：“不必了。可看清楚他们是谁？”

&esp;&esp;老：“我看清了，但都不认识。一个左边眉有一颗黄豆大小的痣，一个发如云快绾不住，一个得眉清目秀，嘴红得像樱桃……”

&esp;&esp;玉堂：“知了。”

&esp;&esp;三人又说了一会儿的话，便散了。

&esp;&esp;他问玉堂：“那伙人是谁？”

&esp;&esp;“蒋凡，廖术，张知……曾经李府的门客，李历的男。”玉堂将那一摞书信递给他，“你拿回去好好看，我去找他们。”

&esp;&esp;他拦住：“你要找他们算账？不行，太危险！”

&esp;&esp;玉堂：“我还没笨到跟他们单挑，我去找他们借钱回韶州，以示我没有他们想的那番怀鸿志。”

&esp;&esp;他才放玉堂离开，回家后把书信看完，发麻。

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