“是家兄带来的些小玩意，臣妾瞧着也没多好，偏偏慧慧和弘儿都喜得不得了。”连乔。

楚源便叹了一声，“你哥哥难得京，朕本该多留他住些时日，可是军令难违，若朕因私而废公，只怕外人就会上行效。”

连乔理解的模样，“臣妾明白，陛您对臣妾恩重如山，臣妾怎敢再起奢望？”

这句话并不带有讽刺的意义，可楚源难免想起，当初就是他令将连氏一族逐京师，若无他的谕旨，连家大还可以好好的。

楚源沉片刻，终于还是叫那一负疚之心战胜，开：“朕想着，待你哥哥再历练几年，就让他回京复职吧。你如今贵为皇后，若娘家太不得力，对咱们的孩也没好。”

连乔没有别的激之语，唯有再三称颂，“陛圣明。”

“朕不过是为你罢了。”楚源叹。

但是他这句幽微的叹并未落连乔耳里，即便听见，也被她意识的忽略掉了：她无法相信皇帝会有这样单纯的动机，若说是为了扶持弘儿，她倒是很相信的。毕竟时至今日，皇帝也唯有楚弘这么一个儿而已。

成康十四年，北漠使节京拜访上，商议互通商贸之事。自从呼延旭继位大君以来，大兴朝与北漠的关系改善了许多，已有数年未生战滋扰。这呼延旭本就是楚源一手提上来的，自是倍亲切，也幸而呼延旭自是个颇有能耐的，才未曾辜负楚源寄托——当然，呼延旭的心也不少，若换了个蠢笨的，只怕早就被楚源死死拿在手心里，如今却彼此各有顾忌。

酒宴上宾主尽，连乔也恰如其分的展现一国之母的气度，未对这群举止卤的北漠蛮表轻蔑——因为先前呼延茂兄妹的事，她对于北漠人实在难有好。

当时还能谈笑风生，可是当楚源晚间告知她呼延旭的另一个来意时，连乔的笑脸就绷不住了，“您说什么？呼延旭想与我朝和亲？”

“朕也是才知，呼延旭那位王妃刚刚过世，想借此缔结两之好，联姻自是最合适的办法。”楚源将声音压低说。

连乔抿着嘴不说话，半晌方：“他想要求娶何人？”

历来和亲，多半得皇室中人牺牲，不是牺牲真公主，就是造一位假公主。可如今的皇里，恰好就有这么一位货真价实的公主。

楚源知她担心什么，抚：“你放心，慧慧才只有十岁，朕自然不会舍她去，更何况她还是朕的亲生女儿，朕再忍心，也没有将她送往北漠的理。”

“可有年岁相当的宗室女人选么？”连乔颦眉问。若找不到合适的，只怕呼延旭仍会在慧慧上纠缠不休，这些蛮胃奇大，恐怕不得带走一位嫡公主呢。

两人在脑里细细搜罗一遍，依旧想不适龄的人选。楚源揽着她的肩，宽：“看来只能在京中的贵女里遴选了。”

连乔不言，她对于和亲向来秉持着恶痛绝的态度，即使明知这对促两国的是必要的，她也没法打心里认同。家国利益之前，首当其冲是牺牲女个人的幸福，想想还真是有些悲哀。

她为皇后，自然不可能言阻止，只得勉帮着皇帝张罗。但要为呼延旭挑选一位合适的王妃也不是件容易事，既要份恰当，又得德容言功众，还得是能吃苦耐劳的——北漠那地方民风剽悍，何况又是孤零零远嫁，京城这些恐怕活不了几年就该被摧折了。

吴映蓉却于此时悄然造访，她望着连乔微微笑：“可是为遣谁和亲而发愁？”

连乔正着布置去，随意了。

“那觉得我怎么样？”映蓉轻声说。

“你？”连乔不禁怔住，未曾想到她会主动请缨。历朝历代也不乏用妃充作和亲人选的，事实上连乔业经考虑过这一，但她从未想过将主意打到映蓉上。

她的面不禁凝重起来，“你想好了么？这可不是闹着玩的。”

先前皇帝猎时，也曾带领一批妃去过，娘娘们虽然玩得尽兴，但若要她们

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