了三条街的范围，附近的老百姓脆称呼其为贡院东街、贡院西街和贡院大街，贡院大门便设在贡院东街, 如今整条街上都是前来参加乡试的生员, 挤挤挨挨互相着找结保的人，五人一组, 找到了彼此才安定来。

沈江霖他们早就派人来此看过，找到了他们事先商量好的地方, 很快众人都聚拢了过来, 这次不仅仅有沈氏族学里的生员与他们结保，更有杨鸿、殷少野等人一同场，正好十人参加乡试，分为两组。

乡试搜捡更加严格, 众人依次排队, 除去衣服、鞋袜, 甚至就连发髻也要打散, 供搜仔细查验, 携带去的考篮甚至要被反复翻检，糕之类的全被掰碎不说, 就连熟都帮你剥了壳查看，确无夹带之可能，才放人去。

从天刚刚蒙蒙亮开始搜捡, 一直到辰时初太完全升起了，才算全搜捡完毕，索没有搜什么夹带作弊的人，算是比较顺利。

沈江霖迅速穿好衣服，束好发髻，排队跟着官差往前走，了大门之后，还有二门，过了二门的门槛，再往前走十来步，是龙门，故而世人也称科举考中之后，是鲤鱼跃龙门，从此以后就不同凡响了。

等到所有考生都龙门，守卫们便会将这三门关上锁死，里没有传来考试结束的锣鼓声，无论发生任何事，这三门都不会开。

绕过“明远楼”和“致公堂”，官差在前方站定，沈江霖举目望去，不由了一气——前之景，实在壮观！

放望去，一排一排的考棚纵横错，目之所及看不到边，据说京城贡院有九千多间考棚，这便是来日他们参加会试时，迎接全国各地举的地方。

这次只是秋闱，朝廷划来一块地方的考棚，供此次参加秋闱的三千余名生员所用。

每个人都会一张签，签上会写明座次，到沈江霖的时候，他打开一看，是月字二十号位。

每一排考棚的第一个考棚侧面墙上都有照千字文顺序写上：天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒等，沈江霖找到“月”字那一排，往里走了一段，就看到考棚上面写的“廿”字，代表的就是二十。

沈江霖走考棚，放考篮，首先要的，就是检查一考棚。

此贡院是祖皇帝当年修建的，如今已经过去了一百多年，中间几次修缮，近几年朝廷财政吃，很多能节省的地方就节省一些，故而这里的考棚已经好多年没有修葺过了。

若是遇到有破的，或是里面有蛇虫鼠蚁的，不先净，等到了雨或者被蛇咬上一，那到时候可就回天乏术了。

沈江霖仔仔细细看过去，发现自己这次运气很好，既没有靠近茅厕，这个考棚又是完好无损的，用来考试的两块木板也没有什么特别凹凸不平的地方，写字的时候面垫两张纸，也就够了。

沈江霖暗自了，目光看到他的考棚外有一木桶，木桶里装满了清，同时还有一个带着盖的小恭桶，是让他们恭用的。

是了，乡试期间，基本上是不让上茅房的，吃喝拉撒全在考棚解决。

他们这群书生，中念的是至无上的德仁义，边却是臭气熏天、屎与共，实在是荒诞至极。