陶临九朝着沈江霖的方向拱了拱手，想到自己五岁开始学，足足熬了十年才初场，想着一举拿小三元，扬一扬名声，如今面对现在的结果，实在让他够心寒。

他的父亲就是农家考来的，考中士后又考庶吉士，选翰林院，混了多年成了翰林院从七品检讨，因为没有家族基也瞧不上朝堂上的那些权者，他爹一直守本心，不同合污，着一个穷翰林，将毕生所学和希望都寄托在了他上，如今他却要让父亲失望了。

陶临九心中愤懑失望，如何熬得住不宣？

沈江云并不擅与人争执，闻言气的脚，却不知该如何回敬能戳他痛，还没等他想好，便听他二弟站来：“自古英雄不问，有才不在年。若是要以年纪排资论辈，恐怕你也不该得第二名，否则让那些考到发白都没考上的老者何以堪？往后朝廷是否也不用开科取士了，直接以年纪取士便是？”

沈江霖刚刚已经隐隐从旁人的中知这便是此次县试的第二名，一个名次的差距，可是天差地别的待遇，难怪怨念这么大。

案首是有特殊的意义的。

京城之中县试、府试是一块的，都在顺天府衙门举行，监考官也都是谢识玄一人，也便是说，既然谢府尹了他为县案首，那么一般来说除非沈江霖不去考，或者现重大失误，一个府案首已经算是板上钉钉了。

拿到了县案首和府案首，等到了院试的时候，阅卷官自然会对谢府尹推举来的案首另相看一番，除非两人之间是不死不休的政敌，否则都会给个面，一个秀才功名是稳的。

这不仅仅是一个名次的差别，关系着后的诸多利益牵扯，如何不让陶临九在意？

沈江霖后站在一排同仇敌忾的少年，俱都不服输地盯着陶临九，沈万吉甚至暗戳戳的想，要是这个小还在这里满嘴粪，等会儿就叫兄弟几个人找个没人的胡同，给他上麻袋教训一顿！

别以为他听不懂，这不就是明里暗里说霖二叔是作弊得来的案首么？！

真是岂有此理！

自己没考上案首，就怀疑别人考的好有问题？这不就是他娘经常骂的，拉不屎怪茅坑么？

对方人多势众，陶临九门就带了一个小厮，知自己本不是他们的对手，恻恻地冷哼了一声，扭就走。

沈越指着陶临九的背影骂：“切！还以为多大能耐呢，没卵用的脚虾！”

沈越骂的鄙，沈江云忍不住看了一沈越，沈越心里一惊，怎么就在两位叔叔面前放肆了，连忙耸了耸肩，缩到了沈江霖后去。

沈江云拍了拍沈江霖的肩膀，安：“我们不别人嫉妒什么，今日是咱们几个的好日，我订了“太白居”的席面，大家跟我走！”

“太白居”的席面一桌要十两银，可不是沈越他们平时能吃上的，今日可是沾了霖二叔的光了，他们也能吃上一顿！

少年人的火气来得快去得也快，一行人忙不迭地结了账就往“太白居”走去，因为县试都通过了，还了一个案首，大家心兴奋，一路上声笑语不断，就连最拘谨的沈贵生也抿着嘴笑了。

而另一边，翰林院是闲散衙门，最近也没有什么史书典籍要修，陶云亭今日一了值就匆匆往家赶，了院门便眉一皱，院里安安静静的，没有丝毫闹景象。

一问妻，果然，儿没考中案首，正在书房中自省。

陶云亭心中有些不痛快，压了三年才考，结果还是不能一举夺魁，之前压着的三年仿佛是个笑话似的。

失之毫厘，谬以千里啊！

等到陶云亭得知，这次取中案首之人，是荣安侯沈锐的庶沈江霖的时候，突然面一肃，他和他儿想一块儿去了。

他沈锐是什么人？一事无成、靠着祖宗荫蔽登上位的无能之徒，龙生龙、凤生凤，老鼠的儿会打，嫡考了三年都没考中秀才，反而是庶十一岁考中了案首？

若是其中没有什么龌龊事，陶云亭绝对不信！

这便是，不是一家人不一家门，父两个就连所思所想，都惊人的相似。

陶云亭一个人琢磨到了半夜，本已经躺到床上了，翻来覆去却是睡不着，最后突然披着外衣床了。

其妻云氏被吵醒了，忍不住问：“大半夜的，你这是要去什么？”

陶云亭靸着布鞋直接去了：“你睡你的，别我。”

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