直至脖酸了才坐回去，獬鹰坐在上替他回，笑：“她正跟旁人说，白二爷虽然走了，但家业给老家和她了。往后还望大家多提照顾！”

白栖岭哧一声笑了，果然是一个贪财鬼。

衔蝉跟墨师傅坐在最后一辆小车上，看着坐在石上晒太的母亲，清早她门前为母亲净了脸重新梳了发髻，要她看起来是一个神志清明的妇人。儿看到衔蝉，跑上前去，抓住她的手，泪簌簌落。

“衔蝉！衔蝉！”她说：“不要想家！到了京城尽你想的事！王婶还有我！”

衔蝉哭着，用力抓着她的手，哽咽：“儿，我对不起你，你等我回来！”

“别说这样的话！”儿用另一手拍她手，连哭带笑：“衔蝉，我等你女状元那一天，我等你回来带我去京城玩。到那时京城的男可着我心意挑，行不行？”

衔蝉：“我有的都捧给你。”说罢手握更，轻声对她说：“儿，等你看到照夜哥哥，替我告诉他：只要额远河还在，我的心就不变。”她说完掉里的泪，又儿的脸。

儿放开衔蝉的手。车队越走越远，她童年的玩伴就这样散了。打记事起，他们几人从未分开过，如今一个一个走了，都说要去奔赴前程，可前程究竟是何模样，没人见过。儿不想在人前哭，一手搀扶王婶、一手扯着小阿宋，回了柳条巷。

从前的柳条巷只是破败，但还有人，如今人也不剩几个了。儿把王婶带家中，在阿婆床上给她安了个枕，这往后阿婆能日夜看着王婶，她也好放心去活计。如今她不算太缺银，从白栖岭那里赚得的钱够她们过活好一阵。

她不必在饭庄端盘了，打这一日起她就是柳公的门生了。安顿好后就去白府找柳公，到的时候老正在看舆图。儿问他看这个什么，柳公说：你得先知天多大，才知你前往何。儿半懂不懂，凑过去跟柳公一起看。

柳公所言非虚，天之大，超儿所知。她识字不多，但山川河能看懂。指着一个地方说：“我知，这是燕琢城，这是额远河，河对岸是鞑靼。”说完又去找：“这里是霍灵山，我的飞哥哥在山上山匪，柳公一定知。”又指着一个地方：“白二爷的仇家霍言山在这里，如果他讲的是实的话。”最后指到京城：“白二爷、阿虺和衔蝉，最后会在这里落脚。”

她像一个顽小儿，把自己的念都在谈笑间说了。柳公知她心中悲凉，却并不对她多加安。小东西自己会想通，会向前走的。

这一日什么都不，柳公只带她认图，给她讲别的人风貌，何为海、

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