&esp;&esp;“夫人，方才送午膳来的那个小丫鬟特意提了这山楂糕，想来是有什么玄机。”

&esp;&esp;看了许知窈面上的尴尬，吉祥倏然止住了话，目光讪讪地看着她。

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&esp;&esp;许知窈顺着她的话看向了那一碟普普通通的山楂糕，忽然伸手拿起了一块。

;“听说二夫人这几日没有胃，这碟山楂糕最是开胃，想必二夫人会喜。”

&esp;&esp;采薇将山楂糕单独取了来，若有所思地说。

&esp;&esp;在采薇疑惑的注视，许知窈将那块四四方方的山楂糕掰成两半，一张叠得整齐的纸条从山楂糕里掉了来。

&esp;&esp;一整个午她都沉浸在这样的忧思和恐惧中，直到吉祥将中的赏赐送过来，她才从恍惚中醒过神来。

&esp;&esp;许知窈垂眸，边逸一抹自嘲的笑。说话，说什么呢？真要当作什么都没发生，喜喜地去讨好奉承吗？

&esp;&esp;说罢，在采薇疑惑的神中，小丫鬟意有所指地望着那碟山楂糕笑了笑，随即转离去。

&esp;&esp;这一年的除夕夜宴，皇帝兴致大起，想要与臣同乐，故而命令朝中四品及以上官员携同家眷一庆贺。

&esp;&esp;匆匆用了午膳后，趁着采薇门送餐盘，许知窈将手心里的纸条扔炭盆里烧成了灰烬。

&esp;&esp;许知窈心中震颤，将手中的纸条攥成了一团，地在手心里。

&esp;&esp;他既然敢约她，甚至言威胁，就一定想好了后招等着她。沈府向来戒备森严，蔷薇院里到都是婆婆刘氏的人，在这况他都能买通厨房的丫鬟给她递纸条，可想而知他的手伸得有多。

&esp;&esp;初二未时寻芳阁，不见不散。如若失约，后果自负。

&esp;&esp;的路上，沈嫣神采飞扬，刘氏满脸欣喜，江绮罗笑意盈盈，唯有许知窈面淡淡、不见喜。

&esp;&esp;沈郗政绩斐然，一向受天厚，此番检举有功，再次得到了褒奖。从吉祥眉间藏不住的喜和阐述中，许知窈明白，沈郗大约又要升官了。

&esp;&esp;吉祥的眸光渐渐变淡，面容恭敬却疏离。直到他离开之后，采薇才焦急地问：“夫人，吉祥的意思都那么明显了，你怎么就不说话呢？”

&esp;&esp;许知窈捡起纸条，小心翼翼地拆了开来，待看清了纸条上的字迹后，一张脸瞬间变得苍白。

&esp;&esp;面对采薇的询问，她什么也说不，只能轻轻摇了摇。

&esp;&esp;许文瀚从不没有把握的事，就像是一条隐藏在草丛中伺机而动的毒蛇，一旦瞄准了猎就一定会一击必中。

&esp;&esp;想到纸条上的话，许知窈仍觉四肢冰凉。

&esp;&esp;对于沈府，这是天大的好消息，可对此刻的她而言却是莫大的讽刺。她从不否认沈郗的才，却也实在没办法为他兴。

&esp;&esp;这一晚沈郗果然又宿在了书房。像是一场极有默契的拉锯和对抗，没人开也没人低。

&esp;&esp;听了吉祥的话，采薇眸中一亮，底闪过雀跃。许知窈却无视吉祥满暗示的目光，愣了许久却什么也没说。

&esp;&esp;见她变了脸，采薇怯怯地看着她，不安地试探：“夫人，怎么了？”

&esp;&esp;许知窈半垂着眸，底看不绪，却让吉祥觉得格外疚不安。他局促地了手心，提着一气试探地说：“夫人，书房的榻太窄了，这几日二爷睡的都不太好。”

&esp;&esp;见她不肯说，采薇了咙，将满腹的疑惑咽了去。可看着许知窈底一闪而逝的仓惶，她心底仍是狐疑。

&esp;&esp;她太了解许文瀚的手段了，也意识到了不去赴约的后果。他像是早有预谋，特地选在了这样微妙而尴尬的时刻。

&esp;&esp;许仕元被弹劾后，她想过无数可能，却没想到第一个找上她的会是心怀不轨的许文瀚。

&esp;&esp;因着沈郗的官职，沈府众人有了面圣的机会。

&esp;&esp;采薇若有所觉地看了一盘中的山楂糕，立即掩上房门走到了许知窈边。