自一家人被凤霄召回京，名义上是凤杞被过继为太，实际他已经觉到了来自皇权的刺骨之寒；接着的这段时光，弹指一挥间，却又经历了无数的起伏磨难，他如在刀锋上行走，颤颤巍巍两边都是薄冰渊，稍有差池就是万劫不复。

如今他知自己已经是尽了如果构陷曹铮，他也不可能生还的，哥哥绝不会给他活去的机会。既然如此，虽然是奇耻大辱、遗臭万年的罪过，但总归过构陷曹铮、戕害忠臣。

凤霈看了看李燕，又叹了一气：“我不知他是怎么答应你的。不过如果肯让你活命，你就把孩生来好好活。”

一直垂着，但话咬得很死的李燕，突然啜泣了起来。

凤霈说：“若是这也难……唉，估计你也是为了自己的家人吧？人总有弱。我理解你。”

李燕突然放声大哭起来。

监司来听审的人唯恐她控制不住绪说什么，厉声呵斥：“事到如今，你还对他有不成？此案翻供，可知场是什么？！”

李燕的哭声噎在肚里，抬泪迷蒙看着凤霈，满面愧疚，可一句话都不敢再说了。

大理寺卿和宗正寺正卿换了，问凤霈：“那么……九大王可认供？”

“供词我自己写。”凤霈抬腕要笔。

他没有拧去，只是在供词里写了自己一时酒醉，以至一朝夕便使李氏怀的事，李氏份他并不知，但罪过既然犯，就认罚。

写完，他画押摁指印，最后说：“我要见见妻女。”

“可以，监押期间，家人可以来探望大王。”大理寺卿不意这场审问结果得来全不费工夫，连刑杖都没用得着动，心里也窃喜，对凤霈尤其宽容。

又假意客气地叫人安排最宽敞、最舒服、光最充裕的牢房给凤霈居住。

晚间，周蓼便带着凤杨和两个小女儿前来探望丈夫。

女儿们惊恐万分地跟着狱卒穿过暗的窄，到了同样暗压抑的一片牢狱前。

等见到换穿了素服、披散发、胡拉碴的老父时，几个小女孩都哭了起来，凤杨也泣得不能自已。

只有周蓼，依然是昂然地、冷冷地，说：“大王这么轻易就认罪了？”

“不认这个罪，也还有一个罪。”凤霈说，“加之罪，何患无辞。我都想明白了，你还没想明白吗？”

周蓼说：“你呀，还是那么懦弱，连撑几刑罚，叫人想一想你是不是有冤都不到。”

凤霈说：“我这从未受过苦楚，如今何必那样的酷刑？”

“为了你的名声，你孩的名声呀。”

凤霈摇摇：“成王败寇，哪有什么名声？日后，要叫你生受了。”

周蓼苦笑：“日后？你有日后吗？你若没有日后，我又何有日后？”

凤霈疑她要在自己死后随着殉难，倒立刻瞪大睛，直，说：“蓼娘！我是定没有日后的，但你必须有！死不难，活着却难！尤其是以后，你在这样的耻辱和冷里活着会很难、很难！但我无路可选，你却有！”

周蓼不说话，直直地盯着丈夫，豆大的泪珠一颗、一颗从角落，但她毫无表，任凭泪滴凝结在颌上也不拂去。

凤霈也是第一次在平静中嚎啕起来，哭到哽咽难言后，才在耸动声声里压低声线悄然：“我很惭愧，把最难的活着给你去。但是，亭娘和云桐需要你，玉娘和张家需要你，杞哥儿”

他把声音压到低不可闻，几乎只看得见嘴的一张一翕：“曹铮京后，已与宋

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