皇甫知儿女不太多，一个儿和杨盼同龄, 已经成了乡的野小，见到生人都吓得往后躲, 一脸不见世面；另一个女儿和两个小儿，还在冲龄, 更是怯生生的，躲在嬷嬷的后，瘦得两只睛分外大。

家主的法事, 妾室没有资格参加，皇甫兖要跪叩守灵，摔盆幡，扶柩葬，要忙几天几夜。

小孩才值了一天夜就受不了了，在灵堂前仰后合地打瞌睡。两个弟弟更小，直接躺地上就睡着了。倒是妹妹还懂事些，着棺木，努力让自己清醒些。

大早，皇帝亲自过来祭酒，冠冕堂皇说了一番礼先就写好的话，然后看着皇甫家的四个孩撑着困过来磕谢恩。

皇帝摸摸最大的皇甫兖的，一蓬蓬的黄支棱着，小儿郎几乎里要筛，磕磕再次给皇帝请了安。

“这几年，里正没慢待你们吧？”皇帝问。

皇甫兖抖抖索索地说：“还……还好。有几回青黄不接了，还是里正送了些吃的度日。”

皇帝：“甚好，是懂事的人。”又问：“这些年过来，有没有什么想对朕说的？”

十二岁的孩，说完全不懂家里的大变故也不真，但是生活最容易消磨人的志向，尤其是饿过肚，又偏偏饿不死的人，但凡能简单地活着，也就别无所求了。皇甫兖抖抖索索地笑着说：“要多谢陛厚恩。”

“谢朕什么呀？”

皇甫兖说：“谢陛不杀之恩，谢陛活命之恩。”大概有人事先教过，皇甫兖笑得谄媚：“臣父亲犯那样的大过，陛不跟臣等计较，臣激涕零。”

皇帝听见旁边传来一声轻轻地“哼”，角余光一看，是那个九岁十岁样的女孩，一脸清气，却全无笑容。

“这是当时庾家大娘的女儿？”皇帝问。旁边人赶帮着应了，并呵斥女孩赶低不许直视皇帝。

皇帝念及皇甫知的嫡妻、大楚朝的最后一位皇后、太傅庾章之女——庾清嘉一直以来还算帮衬，又想到她的妹妹庾献嘉曾在他称帝前最难熬的时光及时予以援手，也不忍心对这个小姑娘多加责难，对呵斥的人说：“小孩家家，别吓唬人家！”

转又笑呵呵问皇甫兖：“你阿父殁了，他上还有个建德公的爵位，降袭的话，好歹还是个侯。当年你是世，如今就让你承袭爵位好不好？”

皇甫兖懵懵懂懂，不知是什么意思。

皇帝解释给他听：“有了这个爵位嘛，咱大秦国给你在建邺城里一间宅，给你发俸禄，外再青黄不接，你都不用愁饿肚。好不好？”

皇甫兖的睛陡然亮了起来——不用饿肚，还有钱发？！天上掉馅饼了这是？！

“好不好？”

皇甫兖如啄米：“好！好！谢谢陛！我给您磕了！”趴磕了个响。

他两个年纪尚幼的弟弟妒忌得咬着手指，恨不得来掠夺哥哥。

皇甫兖转脸狠狠地瞪着弟弟们——反正都不是一个娘，谁运气好得到了就算谁的！

那个小女孩又发了嗤之以鼻的“哼”声。

“你叫什么名字？”皇帝问。

小女孩好半天才在旁人的促答：“皇甫亭。”

“亭亭玉立的亭？”

皇甫亭斜着睛翻了一，鼻里声：“嗯。”

皇帝伸手也去摸她的脑袋，皇甫亭一躲开了，皇帝尴尬地摸摸鼻：“小脾气不小啊。”倒也没有生气，又问：“你

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