各人互相握手，乔伊斯则靠在前面那大个的背后，继续打瞌睡，心想该死，补觉这玩意，一旦开了个，就再也停不来了……到哪儿都想睡觉。

“是怕睡觉被发现吗？”有人友好地揶揄：“站我后面吧。”

乔伊斯茫然抬，只听周围又是一阵哄笑。

这些乔伊斯都熟得不能再熟，他以羽笔答完了题目，足足一夜没有阖过，现在倦意袭来，他实在撑不住了，趴在桌上昏昏沉沉地睡。不知睡了多久，一只手摸了摸他的，乔伊斯猛地惊醒，见到枢机亲切地问：“沙克斯，你不舒服吗？”

乔伊斯笑了起来，认了那声音，却不知要不要叫乌瑟的名字，乌瑟却仿佛猜到他的所想，说：“随便聊聊就行，昨天晚上应该让你先睡会。”

片刻后，第二名枢机咳了声，说：“照顺序，到上面来。”

“因为法珠的事吗？”乌瑟说。

乌瑟平静的声音：“还有呢？”

乔伊斯，众人便利用这难得的时间互相介绍，彼此熟络，大家都是从各个国家来的候选人，不谁当上了神官，认识几个朋友，总是好事。

常识题则是关于教廷的历史。

枢机揭开帘，乔伊斯隔间，发现这是一个忏悔室。

光从天窗上洒来，乔伊斯坐在椅上，面前是个木制的镂空窗，在这一刻，他忽然觉得圣光正在审判他的灵魂，从到脚，那烈的光芒，令他被一览无余。

“昨天晚上是不是太张了没睡好？”又有人问。

乔伊斯睡惺忪，见有人送来早饭——与面包，他便随便吃了，又趴在桌上睡觉。大约半小时后，听到有人叫他的名字。

“到你了，沙克斯，你到底有多困？昨晚上没睡觉吗？”有人推推乔伊斯，乔伊斯睛，终于神了，走向红衣大主教。

枢机拿着卷，朝乔伊斯招手：“到我这里来，孩。”

乔伊斯起过去，考场议论纷纷，枢机又看了卷，叫另一个人的名字。

候选人开始无声地排队，大家都很礼貌，其余人照顾乔伊斯最小，让他站到前面。乔伊斯忙：“我不想站第一个。”

乔伊斯想了一会，说：“没有什么需要忏悔的……唯一的……令我动摇的，是我的哥哥。”

那青年离开座位，起走向枢机，这整个考场都张起来，这个信号证明了笔试留的人。有人开始祈祷，枢机一共叫了十三个名字，被叫到的人偏殿，在一旁等候。

于是候选人们开始彼此谈，了解对方，乔伊斯又爬到椅上，倚着椅背打盹。

乔伊斯寻思片刻，而后：“是的，我没有及时阻止那件事的发生。”

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乔伊斯忙去，说：“对不起，太困了。”

乔伊斯没有看到考场被淘汰的人的失望神，听到一阵声音，便跟着枢机走廊。余的十三人被带到另一个侧厅，枢机说：“在这里休息一会，排个队吧。”

周围的人都笑了起来，枢机收卷，说：“请留在这里，不要离开。”

“剩的可以回去了。”大主教温和地说。

“在你的生命中，有没有犯过什么过错，需要忏悔的？”镂空窗后传来一个声音。

第一个人侧厅后的隔间，没有再来，仿佛过了很久，枢机才：“一位，孩们，不必张，在圣光的面前，我们的灵魂是平等的，大家可以随意聊聊天，累了就坐休息会，记得顺序就行。”