从皇回来，肖彻去了德荣堂见老爷。

已经夜，德荣堂院里的石座灯被亮，两名太监一左一右候在正屋门外，得见厂公来，忙为他打开帘。

老爷这会儿正坐在圆桌旁，拿起筷准备吃晚饭，见到肖彻，示意他坐。

又让人来添了副碗筷。

肖彻并未打扰老爷吃饭的兴致，端起小碗默默陪着。

等人来收拾了碗筷，老爷才挪往一旁的小榻上坐着，掀了掀，问他，“皇上传你，是为了那小妇人的事儿？”

“不全是。”肖彻：“他让我去找一个人。”

“谁？”

“二十四年前，贵妃娘娘诞的死婴，他怀疑那孩没死。”

“呵——”老爷冷笑一声，“二十四年了，他也该怀疑了。”

说着淡定地喝了茶，又看向肖彻，“他让你查，你就样去查一查，等时机一到，让他怀疑到你上来，他不怀疑你，你的份就不会曝光，得不到曝光，将来还怎么名正言顺地举兵讨伐逆贼？”

肖彻颔首，“孩儿明白。”

“关于姜氏。”老爷顿了一顿，“现在闹得这么大，你最好是想法尽快平息去，你母亲没找你谈，她不是默认了那个小妇人，只是想着在大业未成之前，由着你任一次罢了，等将来大业成了，她终究是要离开的。所以，你是趁此机会退婚也好，还是替她摆平所有的事儿继续完婚也罢，目前，还没人会涉你的自由。”

姚氏不回去，姜妙让小安去石磨胡同通知了吉平几人一声，让他们务必看护好院。

这段时日，她就窝在庄上哪也没去。

小宝窜得快，去年的衣服这会儿已经穿不，姜妙便选了料来，自己裁剪给他，跟着姜秀兰学了一段时间的刺绣和裁衣，小孩的衣服姜妙还不在话。

姚氏帮着鞋和袜。

这天姜秀兰闲着没事儿，挪到这边来陪着母女俩一块绣活，小安在一旁给她们汇报外的最新消息。

“退婚的事儿虽然引起了轰动，但百姓们骂姜老爷的那劲儿竟然不减反增，围在姜家大门外的人一天比一天多，姜少爷已经告病好几日没去翰林院了，姜家别说大门，角门都没敢开一，好不容易来个买菜的婆，还被人给骂得缩了回去。”

姜妙呵呵笑着，“结了这么个亲家，刘尚书估计悔得都青了。”

提起刘尚书，姜妙眸微闪，“小安，最近这几天辛苦你好好帮我盯着姜家，一旦发现刘家那有人过来，就上告诉我。”

小安纳闷地抓抓脑袋，“妙是想什么吗？”

姜妙，“这件事总要有个结果的，倘若刘家有人过来，那便是我最好的契机，要来的是刘尚书本人，那就更好了。”

晌，庄上来了辆小小的青帷车。

车里的人正是姜妙即将过门的表嫂邹缨，她听说了外的事儿，十分担心姜妙，去跟婶婶邹夫人打听之后才得知了庄的准确位置，便不停蹄地赶来了。

姜妙院里有个蔷薇藤架，如今这时节开得正好，层层叠叠攒满藤。

藤架设了吊椅，姜妙抱了小宝一块儿坐在上面摇啊摇。

小安去帮着姜妙盯梢了，姚氏陪着姜秀兰去办事儿。

邹缨是被门房一个小太监给带来的。

自从外面了事儿，肖彻便加了庄上的守卫，以前没人看的门房，现在是四个太监在负责。

除了明面上的，暗还有人在守卫。

当初姜柔的车会在半上翻沟里，手的便是那些藏在暗的护卫，姜妙也是后来才琢磨清楚的，肖彻那句“聒噪，轰去”应该是句暗语。

得见姜妙安然无恙，邹缨提到嗓的一颗心总算是放了，提着裙摆跨过小院门槛，喊了她一声，“妙娘。”

姜妙回，看清楚来人，面上有些惊喜，“小嫂嫂怎么来了？”

一面说，一面把小宝抱坐到自己上，示意邹缨在她旁边坐。

吊椅设的是双人位，两个大人坐去仍旧不显拥挤。

邹缨落座后，着急：“外面闹得那么凶，我好担心你啊，就来了。”

“我没事儿。”姜妙面上笑着，心里却一阵阵欣。

所谓的患难见真，大概就是在这时刻还乐意亲近她对她不离不弃的那些人了吧？

譬如肖彻，譬如她娘姚氏和姑妈姜秀兰，又譬如，刚到的小嫂嫂邹缨。

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