沈瑞吃了一回酒，又陪着澄老爷聊了好一阵朝事，这才同杨恬告辞来。

车刚了仁寿坊，没等府门，就遇上了沈林的车驾。

沈瑞不由笑：“林哥儿可是看完皇榜来的？如今可是踏实了吧？好生准备殿试罢。”

沈林却是有些愁眉苦脸的样，低声：“二叔，张鏊到我家拜见了我母亲……”

沈瑞不由一愣，忙将人让书房详谈。

却说张鏊也真沉得住气。

谣言满天飞的时候，他没有登丈人家门解释；沈理升官的圣旨来时，他竟也没登门。

倒是在这贡士拿稳了、且照他的成绩一个士是跑不掉的时候，才去拜见岳母。

谢氏就是被那谣言气病的，虽然沈林极力掩盖真相，再三安抚母亲说就是造谣污蔑，就是故意陷害云云，但张鏊始终没登门，谢氏心里便有一笔账了。

日日着心窝嚷嚷要退亲，天天叨念济南府的回信怎的还不送到。

倒是沈理的任命来后，她喜极而泣，不知是不是心大定，倒是安静来，不似之前那般吵闹了。

今日张鏊登门了，谢氏也没有喊打喊杀的，只冷冷表示，不见。

张鏊却是撩衣襟就要跪在大门街面上。

沈林哪里敢让他这么跪着，一家名声还要不要了尤其父亲刚升官，正是不少人盯着的时候，便只得让人来了。

张鏊请沈林屏退了仆，伸手就掏了沈枚的庚帖来，双手捧到沈林面前。

唬了沈林一，心怎的我家还没提退亲，你倒是要退亲了？

这个庚帖他接不得，便是接了也没得男方庚帖退还，张鏊的庚帖是在谢氏那边的。

张鏊是想与岳母禀明一些事，之后若岳母想退亲，他悉听安排。

沈林无法，只好去与谢氏说了，这才带张鏊了上房。

打发了满屋人去，张鏊往病榻前一跪，异常平静的承认他去结了刘瑾，又言说为的是避免被打击报复榜上无名。

“您心里的恨我知，而若非焦芳投靠了刘瑾，我祖父亦不能被死，此亦是我心大恨。然，若我被黜落，一辈在乡间，便记着这仇恨又能怎样？”

张鏊一脸果决，“只要我迈朝堂，终有一日会大仇得报。‘大丈夫能屈能伸’，今日我忍他一时，来日我想作甚么，他安能束得住我手脚？且有这功名，亦不辱没了吾家先祖。”

他将沈枚的庚帖，双手奉过，：“当初我祖父去了，我家惶惶然离京，是沈家义，并未弃我，大姑娘亦空耗青等我孝满，此恩我永记在心。”

“今日，是我之过错令您

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