见周知县意识瑟缩了，他越发轻蔑，“这事儿漏来，比丢银还麻烦。不若把事儿兜住了，悄没声的把银填上。”

周知县立时脚：“方才不就说了，我哪来的银堵这偌大的窟窿……”

千不耐烦摆摆手，“得啦，大人，边儿上的孝敬咱俩谁也别瞒谁。这茬好了，你这没准儿还能再连三年的职，现勒一勒腰带，来年还有多少不来的？赈灾的银可也快来了，再俩月还有漕粮北上……”

周知县本就是因着家里富裕才有银捐官，当官这几年也没少往袋里搂银，现又在这陆驿的缺上，这笔银还真不是拿不，但到底不是小数目，他仍觉得十万分痛，关键这分明是飞来横祸……他也不免纠结。

千悄悄觑着他的神，见火候差不多了，才：“这事儿，说白了，也是姓潘的算准这来害我们。要不你说哪儿来的寇呢？若是周大人你果然觉得拿银费劲……”

他一颗大脑袋凑近了周知县耳边，“你就写个信给吕指挥使，说疑心姓潘的假冒匪徒打劫行商，调过又杀良冒功，故意施恩于登州知府，城后手兵卒又祸害地方……”

周知县瞪圆了睛，“这……这……”

千冰冷冷：“你不是不舍得拿银？姓潘的在本地可比你日久多了，夹袋里银也是鼓鼓的。你略透一透话给吕指挥使，说姓潘的知了那桩银，吕指挥使见他又有这许多罪状，必不会饶他，等他了狱问罪，咱们这边带人抄家，没准儿他的人吃不住吓，就能把那银吐来呢。便是他们死摁着不撒手，他姓潘的可是坐地，老几辈攒的家底儿想也能抵那笔银了。”

周知县因没穿鞋，一双薄棉袜站在青石地上，只觉得一寒意从脚底板升起来，偏双铅了一样，挪动不回床榻上去。

他脸青白变换，半晌，才咬着牙，从牙里挤来一句：“这桩事……可得准？万一……”

千轻蔑一笑，：“我不过是划个儿，走不走的，嘿，原是你周大人自个儿的事儿……”

天气晴好，又不寒冷，沈瑞便骑而行，行路倒是顺畅，并没有遇到预想中的民。

听那些卫所兵卒是这边挨着运河，这边百姓生活尚可。

“其实这二年的灾荒还行吧，也没见有灾民往咱们这边跑的。”一个兵卒，“也是咱们这片儿都挨着边儿，山地上旱也是没法的事儿，平地总还些。”

初时这些兵卒是不太敢说话的，虽在安德前同沈家人同行，但到底只同护卫们唠过罢了。现在是沈大人亲自来问话呐，别看人

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