周知县心里恶狠狠问候了千祖宗十八代，有活儿一推二五六，末了还要让他当恶人。但也知没旁的法，若能说动潘千去剿匪也好。

当他便叫人大开城门，然后自己整了衣冠，亲自去迎沈知府。

周知县是个举人，银托了几层关系才挪动这个官职来，面对科举正途士的官员总不自觉就矮上一截，尤其是面前的一位探郎，一位传胪公，那都是读书人里万里挑一的尖人，他就显得尤为殷勤。

不过殷勤的笑容很快就随着攀谈僵在了脸上，沈知府告诉他，他们在在他的辖区半路遇上了匪寇，还有护卫死伤，幸而被巡防的潘千所救。

周知县的脸一阵青一阵红，这脸格外彩。

潘千又适时表示匪盗四十八人全斩首，问周知县是否需要枭首示众、震慑城外宵小。若是不用，他就直接提了人去卫所指挥使大人那边记功领赏；若是需要，则要周知县一纸公文，为他佐证。

周知县闻言既是暗暗庆幸匪寇被全歼，不必担心他那库里的宝贝，又是发愁他所辖之地匪徒胆大包天敢劫朝廷命官，来年他的考绩怕是要难看了。更害怕沈知府就此恨上了他，再写信回去告上一状……

他这心里七上八的，偏潘千还追问他匪盗颅的置，他不免焦烂额，真不知如何是好了。

他中是连连向沈瑞、大宾致歉，张闭要设宴为两人洗尘压惊，又着吩咐人请城名医为伤者看病，想着自掏腰包儿抚恤银（重要的是给沈大人送礼让其消气。）

沈瑞应了请大夫为伤者看病，甚至提来，希望能聘请一位大夫跟着他们一路同行。但却拒绝了周知县的宴请，表示刚刚受惊，无心宴饮，大人又是有孝在，不便饮宴，他们只想好生歇息，便赶往济南府去。

他一副“虽极力表现镇定、但仍心有余悸唯恐再遇寇”的样，周知县也是无法，只好将人送到驿站安顿来，又亲自去安排大宾南的船只和沈瑞往济南府去的车。

千本人没有到场，却派了亲卫跟在周知县的队伍里，去探看潘千此来为何。

待听说潘千剿匪四十八救了一位知府和一位翰林，亲卫们大吃一惊，彼此打个神，其中一人便慌忙悄悄退人群，跑回去报信。

听到消息千一蹦多，酒也醒了，厉声喝：“你说什么？怎么回事儿？！”

反复听了亲卫复述了几遍事前后，千也如方才周知县一般在屋转起圈来，直到又有另一亲卫跑来告诉他，沈知府没有同

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