而是工侍郎李登门，来为嫡退了与贺东盛幼女的亲事。

工侍郎李是成化八年的士，在利修筑上大有建树，又曾上书条陈治理朝政事，得弘治皇帝嘉许。

李共有四，次均是庶，发妻留一儿行三，后娶继室，又添一个嫡幼。

李家在河南汤县也是望族，族中读书仕的弟甚多，李得弘治皇帝重，又在工营造中极为权威，前途可期，而李的嫡亲兄李更是官居三品苏州提督学政。

李嫡李延清转过年不过十九岁，自幼聪异常，弘治十七年秋闱中了举人，但其授业恩师有意让他取个好名次，闱便并未放他场，不然现在当也是个士了。

这样的青年才俊本当是婚姻不愁的，奈何，他上有两个庶兄，都是科举仕，有了官。

一个是同士，如今在蜀地为从六品同知，一个是举人，捐了官，在北直隶等县为知县。

有异母嫡幼弟，继母有亲生儿，哪里会对他这个先夫人生的、与自己儿争家产的嫡上心？

门第相当的人家，都知他家底细，闺女嫁过来要伺候继婆婆，而妯娌都是不好相与的，不是活受罪么，哪有肯嫁的？

若是往低寻，李延清到底是侍郎嫡，份又有不同，继室夫人也不肯担个苛待前嫡的恶名，李更不肯让嫡的儿随便娶妻。

一来二去竟成了难题。

倒是李的同年为他与贺东盛搭了桥。

贺东盛四个女儿，女、次女、三女都是嫡，且都已嫁，最小的幺女虽是庶，但是生来姨娘就难产去了，被贺大太太抱了去，亦记在嫡母名，同嫡女一般养大的。

这姑娘族中行五，闺名霞儿，容貌随了她姨娘，便如那朝霞一般明艳，又同嫡女一样读书识字针黹女红学来，是个极周全的姑娘。

只是虽如嫡女一般，但到底是庶，这事瞒不了人。

此女这样的品貌，贺家又如何肯将就，便也拖了许久未曾看好亲事。

这同年一说和，双方都动了意，待李延清中了举人，贺东盛看好了李延清的前程、李的仕途和李家的亲戚网，欣然同意了婚事。

去岁四月间，贺五姑娘及笄之后，双方换了庚帖正式订了亲。

本是拟定元年秋月里就成亲，这个年节两家还都是照亲家礼仪走动的，不想年刚过了，李家竟来退亲。

李的理由是，儿重病。

说是去年冬日里李延清染了风寒，不想竟越来越严重，了腊月几乎起不来床了。

李家生怕儿有个好歹，拖累了贺家

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