涌二太太中年得，素来将独生当命，立时惊慌：“都是同样的族兄弟，哪里有重视这个慢待那个的理？况且他们都是嫡，本就同琼哥儿是一边的，怎么反而会向着那小妇养的？”说到这里，已经是坐不住，起：“不行，我要去找他们说说，没有那样的理，沈玲是自己娶了个命的婆娘，又人不慎，才招来横祸，可不关琼哥儿的事！不他们是当官的，还是当状元的，也没有这样欺负人的理！”

沈涌哪里能让她去恼，忙拉住：“我不过是说万一罢了，琼哥儿连童试都没场，仕还不知什么时候。说不得过了几年，事也就淡了。你现在去闹，是怕他们记不住琼哥儿与玲哥儿的关系？”

关心则，饶是素来行事彪悍的涌二太太也有了顾忌，只拉着丈夫的袖，带了几分可怜：“沈玲最会看颜，要是他想好哪个没有不成的，谁晓得他之前在旁人面前怎么给琼哥儿。但凡有一个两个记得了，我的琼哥儿以后都要看人，可怎么叫人舍得。”

沈涌劝：“你晓得系到琼哥儿就好，死者为大，不你如何不喜玲哥儿，他到底是走了的，以后人前莫要再恶言，何氏那里我不方便过去，你哪天过去走一遭，不她如何，只当是为了琼哥儿，也不能让族人说我们无。”

涌二太太竖起眉想要反驳，不过想起儿前程，到底服了，不甘不愿：“不过是戏，又有什么？也让旁人看看，到底是我这个嫡婆婆容不得人，还是她这个庶媳妇不恭顺！”

过来给父母请安的沈琼，站在门外，已经是听得呆了。

被母亲耳提面命，沈琼自然打小就对沈玲这个庶兄没什么好。只是兄弟两个相差十来岁，等他记事时，沈玲就已经到铺里去了，打的时候有限，比相熟的族兄弟关系还不如。可饶是如此，到底十来岁的年纪，听闻生死大事，沈琼心中也是戚戚然。可是他没有想到，庶兄之死，竟与父母有系，一是心如麻。

沈涌夫妇想的是如何戏，消弭之前的不良影响；到了沈湖夫妇这里，却是真的痛心了。

沈珠已是秀才，虽说举人落第，可年纪与天分在这里，也是他们夫妻两个日后指望，如今却是生死不知。

“贺家，定是贺家害了我们珠哥儿！”湖大太太随着丈夫亲自前往沈理，见了沈理忍不住哭诉：“状元公，你要为珠哥儿主。贺家定是嫉妒我们珠哥儿才学不凡，怕我们沈家再个状元，才趁暗中掠了珠哥儿，要害了珠哥儿啊。”

沈湖也是咬牙切齿：“我就说贺二不是个

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