皇帝仁厚，之前批了沈洲的假，允他留京治丧，如今丧事既完，也没有再耽搁的理。至于在路上过年，对于幅员辽阔的大明朝来说，这经历对于外官来说也不算稀奇。

在沈洲离京前，与嫂徐氏了一番恳谈。

梁氏的事已经发生，现想要抹去痕迹是不能的，其实最好补救法莫过于乔氏“病故”、梁氏扶正。如此一来，即便之前有梁氏为妾这一段，有乔氏“病养”在前，也可以当成是权宜之计。

只是乔氏中风是中风，混的只有神，骨却是无碍。

换其他人家，这并不是个困难的选择，可对于徐氏与沈洲来说，却是不到主动去害乔氏。徐氏是秉使然，行事是净利索，不是这等心狠手辣的派；沈洲是优柔寡断，到底是两姨表兄妹，青梅竹大，即便夫妻分已断，还有家人分、兄妹分在，也不到去夺她的命。

不得不说，乔氏能嫁到沈家，还真是她的幸事。只是她这样要死不活地拖去，这到底是“幸”还是“不幸”就说不清了。

叔嫂谈到最后，徐氏：“此事既是发了，就不必在遮遮掩掩，反倒像是有鬼……自打前年二婶回京奔丧，过后一直在‘养病’，外也是知晓的。你在外任上，无人主持中馈，纳一贵妾服侍起居也不算稀奇。虽说差了辈分，也只是小节有亏……只是你心里有个准备，真要被人揭开此事，就算不会罢官，祭酒一职怕是难再继续，一步该往哪里去，也要心中有数，省的到时候没绪……”

沈洲苦笑着，只觉得自己当时鬼迷心窍。当初怎么就觉得梁氏倔可，上带了孙氏的影呢？

孙氏是孙太爷的女儿，加上是徐氏亲自教养来的，外柔方，一傲骨；梁氏上带的是傲气，真是自尊自的女孩儿，又哪会夜奔到男人？

沈洲心中本打算彻底疏远了梁氏，就算不将梁氏置了，也远远地养着，可听了嫂的话，也知晓那样反而显得鬼祟。

如今不仅辜负兄一番心血坐不稳祭酒，而且真要闹来，坏了名声，还要牵连兄弟侄儿。因这个顾忌，不得不使得沈洲小心应对。

在沈沧故去后，作为男丁之，沈洲晓得自己当支持门，庇护兄弟侄儿们，可如今立起是立起了，却是岌岌可危，他如何能不愧疚？

为兄与叔父，临行之前，沈洲少不得也教导三老爷与沈瑞几句，却是老生常谈。三老爷那里，是好生当差，惜己，勿要让嫂担心；沈瑞这里，则是让他好生孝顺徐氏，也要好生读书，为一次乡试备考。

这些都是在家人面前的场面话，在

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