看到沈亲自等在贡院外，沈瑾带了激：“让二哥受累……”

沈琰也带了笑意：“这些日二郎辛苦，我叫人定了船，如今正是秋气，正可游湖……”

沈琰摇：“哪里就至于？是你自己瞎寻思。等一会儿到家，洗了澡就好了……”

一上车，沈就低，嗅了嗅上，脸上带了嫌弃之。

沈与沈琰是嫡亲兄弟，倒是没有说什么客气话，不过看到兄时嘴角也是不由自主地上翘。

沈与沈琰两人虽没在那边挤着，却打发事守在那边门。车已经是预备好的，就在茶楼边停着，只等着沈瑾、沈两人来。

沈与沈琰见了，便结了茶钱，了茶楼。

沈摆摆手：“你我族兄弟，说这些就见外了……”

“怎了？”沈琰带了关切：“可是上不舒服？”

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沈与沈琰两人都起，站在窗前眺望。

两家都有车在，几人就分乘了两辆车，离了贡院街。

今年既是乡试之年，明年就是会试之期。沈琰有自知之明，自己的平不够，明年那一科去不去都差不多；但是沈这里，是一鼓作气？还是再读三年书？他还是想问问弟弟的想法，并不想要自专。

沈少年心，因是惦记乡试，才狠读了两年书。如今只觉得了樊笼，上都觉得松快了，不过想着兄对自己期望颇，他也不由忐忑，小声：“大哥，反正我是尽力而为……若是不如意，咱们就等一科吧……”

外传来鸣锣声，贡院大门开了，开始放第一牌。

沈琰心里，有些拿不定主意。他之所以避到南京，就是想要疏远与乔家关系。乔三老爷明年起复，以乔家如今日薄西山的景象，少不得还要去攀扯尚书府那边。沈琰心警醒，不愿夹在中间，被乔三老爷文章，这才带了家人南。

两家的事也在一，便迎了上去，护着两人从人群中挤来。

这次放牌，两人都在其中，就结伴了考场。

要是沈榜上有名，是打发沈上京去应明年那一科，还是留在南京，三年后一家人再上京？

沈苦着脸：“今日倒霉的，隔老兄不知怎地，一直在拉肚，香飘十里……熏得我昏转向，觉得自己都臭不可闻……”

都不错，文章的比较顺溜。

沈伸了懒腰，带了几分惬意：“总算是考完了……”

贡院门，乌压压的后脑勺。等着放牌的人群，足有上千人。

沈瑾今年二十一，沈今年十八岁，两人年岁相仿。因是同一年场的缘故，两人之前也论过几次文章。