孙氏对她，并不是一般的救命之恩，以命换命也说得过去。

这次孙氏大丧，郭氏跟着大病一场，这两日才挣扎着起。五房其他人并没有像沈理这样为孙氏，大家也并不意外，因五房当家的老太爷素来行事谨慎。孙氏丧事未完，沈家四房对沈瑞的安排还不明朗，五房提前说什么也没有意义。

没想到这个时候，五房老太爷主动开，而且话中之意，直白地表对四房上都不放心，推儿媳妇郭氏来照看沈瑞。仔细一想，郭氏还真是最恰当的人选。沈理之妻是京城官宦之家来的千金小，哪里是能照顾人的。其他族亲，即便受过孙氏小恩小惠，可人走茶凉，能不能尽心照顾沈瑞也是两说。

不待沈举人说话，宗房大老爷已经：“五太爷的吩咐很是妥当。”

族中辈与宗都已经发话，沈举人虽很不愿，可只有应。蹲在沈瑞边的沈理见事成定局，不由松了一气。被他扶着的沈瑞，听到这里，提着的心也终于放，一了去，沈理大骇，呼：“瑞哥儿……”

小小孩童，已经昏在沈理的臂弯中，双闭，人事不知。

几个加起来年岁足有三、四百岁，见惯生死的族老，都被沈瑞的昏厥吓住。

天老爷哩，“妾灭嫡”不过是沈举人个人德行有瑕，真要了“父致死”之惨事，沈氏一族百年清名还要不要。

宗族大老爷忙：“快去请大夫！”

旁边几位老太爷也附和：“快去，快去！”

沈举人已经傻，被促几声方对家挥了挥手。

沈理已经抱起沈瑞，了里屋，将他放到床上。

看着这简陋的幔帐，还有墙角不带丁乎气的炭盆，沈理当即落泪，冲着灵棚的方向跪倒，泣告：“婶娘，侄儿愧煞，疏忽至此，没有早来几日，竟使得弟弟受此磋磨！”

众族亲看着这冰冷简寒的屋，皆是无语。耳听为虚，见为实。

五老太爷再次开：“沈源，哪个安排此给瑞哥儿‘修养’？”

沈举人涨红了脸，憋了半响，方低声：“是郑氏。”

众族人都是一副果然如此的表，却无人再提郑氏。妾室扶正本就不怎合规矩，因郑氏书生门第，又有官的兄弟与秀才儿，族人虽听到风声，也并没有时候什么。既然坐实郑氏待原嫡之事，想要扶正就成了妄想。即便沈举人不记再次提及，族人也不会松，让此等恶毒妇人污了门风。

站在众人后的沈瑾，望向沈举人的背影，脸上满是震惊与不解。

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