由此作为发端，各地随之兴起了蜂窝煤厂。另外，商人们现在会从天津批发白铁，运去给北京的铁匠手工打制煤炉。

蜂窝煤产业链发展至今，在不缺煤的北方，煤炉不光能家用，行商队也已是必备工——只需要一煤油和两块煤饼，就能令冰天雪地间行走的商队，在路旁打尖时喝上一，烤一个粮。

再没有比这更方便快捷的供手段了。

吴掌柜到底是老江湖，方才一刹那惊慌过后，很快意识到了自己失态，于是他沉脸，恢复了镇定。

抬看一四周，发现扎堆吃粮的伙计们并没有关注这边。吴掌柜这时候才压低嗓，盯着吴迁问：“哪路人？何时跟上咱们的？”

“哪路人不清楚。”

吴迁同样压低了声线：“该是咱们了定兴县城，就缀在后了。”

“他娘的。”

吴大掌柜当年也是从伙计一步步起来的，年轻时在外大漠，不知遇到过多少匪盗。现在智商一到位，他立即把咸菜饼往袋里一揣，然后站起大吼一声：“收拾家什，起走！”

训练有素的伙计们，听到大掌柜令，立即起，往中粮的同时，打理骡收拾散碎件。只用了五分钟时间，车队便从打尖状态调整到了行路状态。

半个小时后。

平稳前行的车队，第十三号尾车篷里，吴掌柜和吴秀才挤在一起，持一柄西洋伸缩式黄铜望远镜，正努力透过小小的玻璃窗观望。

圆形的镜中，首先现的，是一望无际的华北平原。灰蒙蒙的天空，原野渺无人烟。旁无论是抛荒的野地还是稀疏的农田，都被白覆盖，分不所以然。

一刻，吴掌柜扭了扭镜筒，将镜拉一些后，他前赫然现了一条黑的带：拒河。

冬日的拒河，速缓慢。白的雪堆落在浮木上随波逐，缀了死气沉沉的黑河面。

就在这一瞬间，吴掌柜的视线中，现了两个青小。

再努力调整了一番西洋人的单筒镜，这一次，他看清了：就在河对岸，车队的侧后方位置，有两个骑旅人，不疾不徐在赶路。

默默地，用心观察了半小时后，吴掌柜面无表地将手中镜筒递给一旁的少爷，然后叹了一气：“唉，倘是曹家人手中的双筒铁镜，该是眉胡都看得清！”

吴法正不明所以，拉开镜筒的同时随：“九叔，铁筒千里镜，我在船上见过。”

“就是那个。”

吴掌柜不无遗憾地摇了摇：“军国之，打不了主意的。去岁灵丘的霍掌柜大价钱‘采买’，结果货还没天津，事发，被连了

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