匆匆几年时间过去，贺扁担的个倒是没有被担压垮，反而又了一。可这样一来，他的骨架就更显得晃了……时常吃不饱的人，是没有多余肌的。

今天贺扁担的任务，是挑“机制碳”去老客胡老爷府上。

这在市面上新的“机制碳”，虽说是个怪名字，但是自打现那一天，就成为了中产以上人家喜的新型燃料。

黑乎乎，六角形，模样规格都相同的碳，火力平稳，燃烧时间是普通木炭的三倍，而且没有烟雾不爆灰，非常适合饭烧茶温酒烤鱼等等需要掌握火候和时间的场合。

另外，从价格上来说，普通木屑稻壳的机制碳，虽说贵一，但是综合效能算来可又比传统木炭便宜了，所以购买之人众多。

昨日接到吩咐后，贺扁担今天早上就去了南城外码，从胡家的老关系杂货店里领了更加昂贵的“级果木机制碳”来，一路挑去了胡家供胡老爷会友品茗用。

当他挑着第二担碳路过县衙时，年轻人发现大门突然演起了大戏，于是他乐呵呵去凑了一把闹。观赏完了六君站笼的英姿后，贺扁担又回挑起担，赶在午前送到了胡老爷府上。

在胡家柴房卸担，又帮着倒了一回垃圾，扁担这才从伙房事手中结了把铜钱，兴兴回了窝。

贺扁担的窝就在菜市背后，一条名叫“古早街”的破巷里。

这条破巷属于明代的贫民区，里面住的都是底层小市民。其中有一院房，左右厢房都被房东租给了附近的力工挑夫，贺扁担就在其中拥有一张床位。

急匆匆回到古早街后，贺扁担先是在院门探一看，然后他放了心：院当中一大锅正从锅盖隙中冒着气，看来还没到开饭时间。

屋后在墙边老位置放挑，贺扁担二话不说，拿起瓢在角落的缸里舀狠一气，之后他用袖抹了嘴，气，这才和同屋的“室友”打起招呼来。

室友们都是睡一个大通铺的糙老爷们，回来早的，有人躺在铺上烟锅，有人躺在铺上假寐，总之，这些苦人都在抓一切机会恢复力。

唯一能把苦力们从铺上喊起来的，也只能是开饭的喊声了。随着当当当的铁勺敲锅声，不用说，大伙都麻利地了屋。

此刻的院当中，站着一个黑胖，一脸恶像，胳膊比旁人大的老女人。

这女人叫桂嫂，看架势就晓得是包租婆。桂嫂一家在贫民区算是混得不错，她男人在城外码上当事，她本人则负责租饭等杂活。

院里像贺扁担这力工，大分都在桂嫂这里包了伙。原因不是桂

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