熊见林氏兄弟看到手后若有所思，于是话题不经意间就转到海路息上，直说近年洋面上不太平，生意愈发不好，船伙不备齐就不敢港。

几个人边走边聊，刘合在一旁科打诨，没几步大家就亲密如老友，说话来到塘庄门前。

此人胖，正当盛年，面相白皙富态，张嘴便一白的牙齿，显是富贵人家；穿一件绣着湘妃竹的南京锦缎袍，腰间一猪婆龙腰带，双手上箍着三四个金玉戒，一抱拳金光闪闪。

熊这番话倒是引起林氏兄弟的共鸣，大家都是跑海的，知这其中艰难，林家的船现在连福州都不想去，只愿北上杭州，缘故就是洋面不靖。

大仓可不便宜，等闲商一间都造不起。造完还不算，还得有银趸大批囤货，雇人日夜看守，开销不少。

塘庄没有变，还是那座气派的大庄园，门人来人往，不时有穿着短打的手模样人，一个个形容彪悍，孔武有力。

“哪里哪里，得知熊老爷相召，鄙兄弟喜还来不及，何来唐突一说……”林商人这时着一闽音拱手行礼，自然而然和熊商人亲切寒暄起来。

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现如今熊在外埠有一基业急需铁料，他便想着与其自家在江南购铁，不若请相熟的闽商就地收购来得方便，最好是闽商将收到的铁料直接船运到地，这就省了再跑杭州使费，大家两里便宜，至于一应船资货钱，这都好商量。

塘庄后院这等机密之地熊自然不会在外人面前底，客人随后被引至庄一间雅致的偏院，屋分宾主坐定后，丫鬟小厮一通忙，备齐了手巾把，果盘，茶后才退。

徐徐饮过三茶，这期间大伙又闲聊一阵熹宗帝驾崩，九千岁坐腊，前路谁人知这样的八卦轶事后，屋气氛愈发洽，熊令人换上新茶后，这才把今天见面的原因说来。

未等二人详观这几艘沙船，河码上几个正在谈的人已经注意到他们，刘合并二林蒲一船，对面打的一位笑一声，撇旁小厮和伴当，缓步迎上前来。

……说话船就到了地：前方一明显休整过的河湾里，此刻停着三艘沙船，打的一艘要比林氏的兴安平号还要宽大，一些力工正在给沙船上货。

据熊讲，他平日办货的时候，发现江南本地用的铁料多自闽粤，尤以闽铁为佳，量大质好。

“定是林家二位兄台当面，不才熊，昨日冒昧相请，有些唐突，还望贵客海涵，呵呵，呵呵。”熊语声响亮，不过语气温和，虽说音略有些怪异，旁人听在耳中倒是觉得亲切。