陆如琢顿了顿，问：“你叫什么名字？”

“婢叫兰竹。”

“今后到我跟前伺候。”陆如琢越过她，抱着孩屋去了。

院里。

远的婢女们走上前来，将兰竹团团围住，七嘴八地议论起来。

“兰竹你好大的胆，不怕陆大人砍了你的脑袋吗？”

“听说陆大人每日都要砍几颗人脑袋呢，万一她今日在外没砍够。”

“我们平日不得离得远远的，你倒好，偏往她跟前凑，你有几条命啊？”

兰竹听着她们左一句右一句，忍俊不禁地打断：“那都是外面说的，你们几时见过陆大人在府里杀过人。”

穿着绿衫的婢女反驳：“上月不还杀了十几人，就躺在院里呢，血在那边坛的泥里现在还没。”

兰竹不不慢：“那是因为了雨。”

穿着紫褙的婢女：“还有昨日，我起夜从窗亲见有个人潜府中，被歇在府里的立大人当场杀。”

兰竹：“你也说是对方潜府中啊，又不是立大人去杀的人。”

院里谈论的声音低了些。

“那不也是因为她们先杀了对方的家人吗？那些人都是来报仇的。”穿着绿衫的婢女推了一她的肩膀，好心劝，“兰竹，你不要糊涂了，免得惹火上，安安心心当个小婢女不好吗？”

“是啊是啊，在陆大人跟前侍奉，小心有命赚钱，没命钱。”

“我们知你家中还有老母和幼妹，缺钱的话跟咱们说，妹们一定会帮你的，哪怕一人一呢。”

绿衫婢女拉着她的手泪：“兰竹，不要去送死。”

其他人也呜呜咽咽地哭起来，以手帕拭泪，好像她今日去陆如琢那儿伺候，明日便要死了。

兰竹本想和她们解释，陆大人虽然名声不好，也杀了很多人，被很多人仇杀，但那都是办官差，听皇命。大楚朝这么大，总要有人这样的事。她待府里的人向来丰厚，虽然公务繁忙不常回府，但月俸从未短过，月月在涨，听家说，这是给她们在府里当差的神补偿——谁家婢隔三差五会在主家见到死人。

她还收养了一个孤儿义女，可见并不是穷凶极恶之徒。

还有一件事，她一直没对别人说过。

一年前，她刚被分派到府中的时候，因为迷路，误了陆大人的院。当时陆大人和立大人在教小说话，立大人不知教小说了句什么，陆大人听了站起来，脸腾地红了，还羞恼得将咚咚响的拨浪鼓丢，立大人拉住她袖，哄了好几句才勉又坐，轻哼了一声。

她看得了神，一时忘记危险，又是陆如琢，女人清亮的声音在院里响起来。

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