孟乔芳已经找了不少声名显赫的名医，可惜这些名医都“缺乏”职业德，不愿意为鞑虏官医治。有些人闭门不，有些人装死不在，还有些人胆小，奉命而来，但来了之后却装傻充愣，表现得比满洲的萨满巫医还让人觉得靠不住。

如果不是关外的医生实在比关医生差得太远，孟乔芳也不至于此策。一方面暴了山西主帅不好的军事机密，影响军心士气；另一方面也要冒着被“皇明分”暗杀的危险。

其实孟乔芳是真的多虑了。

因为他的形早就瘦得脱了人样，任何一个视力正常的人都知他病极重。而山西各衙门从军民事务的反馈速度上，也能很轻易地知这位总督几乎无法理公务了。所谓的“机密”，其实已经众所周知。

至于怕被暗杀，也是完全没有必要。

因为这原本就是有人给他了毒。

徐惇将“一枝梅”在孟乔芳边的同时，先后又安了三个钉。这四人原本都是单线与徐惇联系，谁都不知别人的存在。直到节之前，冬季攻势取得了胜利，朱慈烺提醒徐惇一阶段就是山西工作，让徐惇好准备。

徐惇颇为吃惊，本以为皇太会在北直战线打开局面，直接攻京师，没想到竟然从山西手。不过他是锦衣卫都指挥使，不是提督大都督府参谋总的都督，战略问题上是容不得他说话的。

于是徐惇把心一横，决定一票大的：暗杀孟乔芳。

要让孟乔芳死于非命，这对于一枝梅等报员而言十分简单。一枝梅几乎每天都要伺候孟乔芳穿衣带帽，偶尔还要客串剃匠为他刮。然而死了一个孟乔芳，清廷还会派来其他总督、巡抚，那时候所有安的钉线都作废了，属于得不偿失之举。

最好就是让孟乔芳既不能全心投公务，又要让他继续留在山西秉事，同时又要随时能让他死亡。

所以一枝梅想了个最直接的办法：毒。

毒看似简单，作起来却有很大的难度。稍稍有些地位的人家，用厨就十分谨慎。如果到了朝中大佬、封疆大吏这样的级别，所有的饭菜都要由厨先行尝过，然后由近侍拿银针银筷试毒，最后才能上桌。

年前山西暴雪，孟乔芳受了风寒，找了医生给开的发汗药。一枝梅抓住这机会，衣不解带通宵伺候不说，还主动要求为“主”尝药。这样的忠仆可不好找啊！孟乔芳由此大为动，对一枝梅格外信任。

一枝梅在尝药之后，还要亲自端了汤药伺候孟乔芳服，而这就是最好的机会。他将调过的砒霜藏在指甲盖里，每次都不经意地落一。砒霜溶，分量少的况无无味，实在是廷谋杀的圣药，用来对付孟乔芳自然更是小菜一碟。

随着一日三顿摄这毒药，毒在中累积，很快就摧毁了孟乔芳的肝、肾系统。就算是壮年也禁不住这样的损害，更何况孟乔芳已经是年过半百，在这个时代绝对是步老年人行列了。

“我担心我家老爷熬不住了。”

东虏总督府设在晋王府中。在后院的厨房里，坐着两个年轻人。其中一个剃着光，穿打着补丁的灰布僧袍，正捧着一个裂瓷碗稀溜溜喝着粟米粥。在他前坐着的就是孟乔芳的贴仆人，代号为一枝梅的锦衣卫缇骑。

这和尚用筷拨着碗里的粟米，一边：“吉人自有天相，佛菩萨会保佑贵府老爷的。”

两人都没有故意压低声音说话，无论谁无意中听见，也只会以为“忠仆”在为“主”担心。而那和尚是吃了人家的施舍，说些宽的话。

而一枝梅

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