朱慈烺从讲武堂来，安抚了一应老将，又不停蹄地就往炮厂赶去。

准确地说，这里只是炮厂的一个研究，只是负责行研究试制。真正负责铸造火炮的厂放在了胶州，便于装备肖土庚的火司。

汤若望早早等在门，来回踱步。每当他背向夕的时候，就会想起被着布袋受尽待的日。等他再转过，被夕的余光安抚黑暗的心灵时，又会想到皇太给他的承诺，只要能够立功勋，就能在大明推广天学，支持传教……到那时，天主的荣光会照耀这片土地，自己也能够安心回到主在天上的国，享受永恒的静谧、圣洁和荣耀。

在这夹杂着恐惧的期待中，他终于看到了皇太与他的卫队。扬起的尘土，宣告了皇太殿驾到，没有其他仪仗，直接朴素地冲了过来。

“臣汤若望，拜见皇太殿。”汤若望连忙迎了上去，为朱慈烺拉住辔。

朱慈烺翻：“汤先生怎么等在这里？听说炮厂有了一些小展？”

“殿！”汤若望不可抑制地浑颤抖，叫：“何止是小展！这是另一个时代的号角！是主对大明播的福音！”

朱慈烺一怔，将缰绳抛给上前迎接的人：“去里面说。”他又朝闵若招了招手，低声：“让刘若愚带人来。”

闵若有些意外，转朝另一个侍卫走去，耳语两句。那侍卫勒转，快加鞭，又往城里去了。

朱慈烺看了一汤若望，读了他的疑惑，只是笑：“走，咱们去。”

这座形如军堡的寨早已经中门大开，迎了朱慈烺一行人去。

整座寨分成工坊区、住宅区、研究区，正如一个被分成三块的大饼。朱慈烺信步跟着汤若望了研究区主楼，却没有布置舒适的客堂，而是直地大厅。

这间地大厅地一丈有余，灯火通明，是炮厂收存重要品，防人偷窥窃听的保密室。后世人以为明朝人没有技术专利的概念，所以也就没有技术保密的意识，那只是轻视古人的生活智慧。

文人和工匠远比军人更知保密的意义重大，故而工匠不会轻易自己的手艺，文人编写的火书籍，也会故意将泰西的度量衡单位写成大明制式，却不行数据换算，更或者直接模糊其词，只说大略不论细节。所以要靠明人的技术书籍制造火炮或者炼钢，与缘木求鱼无异。

“殿请看。”汤若望激动。

地大厅里灯火通明，中间摆放着一尊火炮，一可知就是小径的红衣炮。

朱慈烺绕着这火炮饶了两圈，伸手摸了摸光的炮，张开虎比了比炮的径，疑惑：“这炮有什么特别的地方？”

“殿，这炮虽然只能发四磅的炮弹，却是一个全新时代到来的宣言。”汤若望激动：“因为它的特别不是因为炮本，而是一全新的铸造法！殿，您恐怕完全无法相信，从投实验到生产这第一尊火炮，只用了两个月的时间！两个月啊，殿！而且只要有足够的材料，完全可以到每范日产一尊火炮的生产速度！”

朱慈烺脸上平静如，并没有被汤若望亢和激动的声音染。他再次摸了摸光的炮，：“是谁来的？让他来见我。”如果这炮试制了两个月，那启动实验的肯定另有其人。

汤若望显然被朱慈烺的态度打击了，心中的熊熊烈火瞬间熄灭，平复了往日的声音，失落：“遵命。”

朱慈烺目送汤若望上楼，蹲，铁腥味混杂着硫磺味冲了他的鼻腔。从炮上看，果然看不见一个气孔沙，的确是一尊合格的火炮。

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