这也正应了赵亮当初奉劝他的那句话：“权势诱人，仇恨弥久，天循环，民心向背。”

桓玄甘冒天之大不韪，直接威晋安帝司德宗禅位，并建立了“桓楚”政权，自封君主登基。

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而击败了桓玄的刘裕，则成为了朝廷的新星。

公元403年冬，刚刚掌权一年时间的桓玄，受不住权力的诱惑，心中萌生了跟他父亲桓温一样的念，打算百尺竿更一步，取皇帝而代之。

所以，在年轻的南郡公看来，刘裕不仅是自己的恩人和朋友，也是北府军中唯一可以信赖的将领。于是，桓玄连续几次给刘裕晋升官职，并且将越来越多的兵力给他来指挥。

相较刘牢之悲惨结局而言，同样为北府将领的刘裕，却走上了另外一条人生轨迹。

对于此事，他的法可比其父要直截了当多了。

用自缢的方式，结束了生命。

在那之后，他又率兵为东晋南征北战、开疆扩土，连续攻灭南燕、征服谯蜀、震慑仇池、平荆扬、北亡前秦，不仅彻底结束了东晋期以来地方割据的局面，真正统一了整个南方，甚至还兵峰直指安，险些收复北方失地。

当初讨伐篡位者的大英雄，到后来自己又成了篡位者，想想也颇有些讽刺的意味，不过，这也同样印证了大哥赵亮的那番“神预言”，果然天循环，诚不我欺。

于是，刘裕汇集东晋各地军队，向篡位者发起了挑战。经过连番苦斗，桓玄终究不敌刘裕，于公元404年战败死，年仅三十六岁。

公元420年，寒门却得朝野民心的刘裕，决定取代腐朽不堪的司氏，降封晋恭帝司德文为零陵王，灭亡东晋，立国号为“宋”，正式开启中国历史上的南朝时期，并一举改变了几百年来一直由豪门望族统治天的陈旧规则。

这其中的原因也非常简单，他是当初追随赵亮，护送桓玄平安返回荆州的大功臣之一。

不过，在一众投降过来的北府将军之中，刘裕是唯一一个真正受到了桓玄青睐重视的人。

司元显讨伐桓玄的时候，刘裕当时正随同刘牢之率领的北府兵，在前线与荆州军对峙。主将突然倒戈投降，他作为无可奈何，只好跟着一起改旗易帜。

对于这场突如其来却又在意料之中的政变篡位，忠于皇室的各路人纷纷起兵讨伐，刘裕便是其中一个。由于北府兵的战斗力最，而他个人的声望也极，所以无论是豪门望族，还寒门布衣，都纷纷推举他来担任讨桓盟主。

刘裕也不负桓玄的期望，为朝廷相继平定了孙恩和卢循借助五斗米所发动的平民叛，在军中的地位日渐鼎盛。