舀汤。

&esp;&esp;就在此时，秋香的忽然晃了晃。老夫人有些疑惑，问：“秋香，你怎么了？”

&esp;&esp;秋香却没回答，她松开手，陡然去抓自己的脖，像是被什么扼住了似的；碗勺落地，叮哐摔碎，散了一地白瓷片。但见秋香面发白，双手抓着自己；一瞬，她就歪歪地去，重重躺倒在地，一一的，鼻里皆沁血痕来。

&esp;&esp;“秋香！”老夫人吓坏了，哆嗦着站起来，躲到秋背后，“这是、这是怎么了？”

&esp;&esp;秋香在地上胡地挣扎着，面狰狞可怕，仿佛见到了什么恶鬼修罗。不一会儿，便没了生息，七窍血的样极为可怕。老夫人只瞧上一，就觉得前一黑，险些昏过去。

&esp;&esp;“来、来人！”秋亦尖叫起来，满面煞白，“这人参鸽汤里有毒！来人呐！”

&esp;&esp;站在帘外的方素怜一脸不知所措，惊慌：“怎么会有毒呢？”

&esp;&esp;秋尖叫：“就是你！方姨娘！你在人参汤里毒！来人呐！快捉住这个谋害老夫人的罪妾！”

&esp;&esp;没一会儿，贺府的小厮便围住了宝宁堂，方素怜被两个小厮压着，跪在堂，满面雪白，齿颤动，喃喃：“不是我……不是我！”

&esp;&esp;老夫人受了惊，冷汗不止，回去歇息了。贺桢听闻母亲被加害，立刻赶来。

&esp;&esp;他看到妾跪在堂，微微愕然。

&esp;&esp;“素怜，怎么回事……？”贺桢问。

&esp;&esp;方素怜发髻微，满面雪白，泪珠盈睫。她摇摇，惨声：“大人，我何至于这等事？我给老夫人毒，又能得什么好呢？我既不要贵妾的分位，也不求您重我，我何必如此呢？”

&esp;&esp;一席话，说的凄凉无端，诸人皆不由生了怜悯来。贺桢亦是如此，不忍：“素怜，你莫着急，若不是你的，我定会还你一个公。”

&esp;&esp;方素怜淌着泪珠，笑着，又：“只怕素怜是逃不过这一回了。可是，素怜真的不曾过……”

&esp;&esp;此时，厨的掌事上来了。他弯了腰，对贺桢恭敬说：“大人，证据确凿，厨与丫鬟皆指认了，亲见到方姨娘在汤里毒！”说罢，便狠狠瞪一方姨娘，“方姨娘毒之事乃是事实，请大人置！”

&esp;&esp;“等等。”贺桢眸一沉，制止，“我要单独审那两个人证。”说罢，他便命人将两个证人带到不同房间，分别叫他们叙述所见形。

&esp;&esp;第一个房间里，厨跪在地上，哆哆嗦嗦：“小的亲见到，方姨娘朝汤里毒……”

&esp;&esp;第二个房间里，丫鬟光四飘，轻声：“婢，婢记不太清楚了！婢只记得看到了芝儿姑娘……”