发。

&esp;&esp;她带着青桑，到了宝宁堂里。婆婆贺老夫人端坐在上，贺家的二夫人杨氏也在。

&esp;&esp;贺桢有个弟弟，叫贺旭。因是幼，哥哥又争气，贺旭肩上没什么担，整日里便是游手好闲、沾惹草的。贺老夫人年纪大了，不住贺二爷；老大贺桢又是个清的，只顾自己埋苦读，不屑于教养弟弟。为了看住贺二爷，老夫人主，让贺二爷在十八岁就娶上了媳妇。

&esp;&esp;这媳妇，便是贺二夫人杨氏宝兰。她生的俏丽，却是个尖飞角的锐利相，瞧谁都像是欠了她五百两银，一条也如淬了毒一般。

&esp;&esp;“给娘请安了。”秦檀敷衍着和婆婆打完招呼，扭见杨宝兰在，朝她，“弟妹也在呀，有些日没瞧见了。”

&esp;&esp;秦檀除了大婚之日见过杨宝兰，此外便与她没怎么相见了。

&esp;&esp;杨宝兰也打了招呼。她瞧着秦檀那一富贵衣装首饰，心底有一酸意涌起。

&esp;&esp;前些日，方素怜来给杨宝兰送自制的玉颜香肌膏——方家家中行医，方素怜所制的玉颜香肌膏号称有养肌生、通泽白的功效，令杨宝兰格外珍。那日，因着杨宝兰不在房中，方素怜便与丫鬟一边等着杨宝兰，一边在院中闲聊。

&esp;&esp;“二夫人心善人好，人们个个都夸她；往日府里要办什么事，也都是拿她当女主人来对待。如今新夫人过门了，夫人门，又势，如此一来，二夫人可该怎么办？”方素怜一副微愁模样，“二夫人素来掌惯了中馈，要是把这中馈之权去了，家中仆婢定会不习惯吧。”

&esp;&esp;方素怜的丫鬟芝儿连忙：“婢都差人打听过了！那新夫人虽门，但嫁咱们贺府时，已和娘家那断了联系。十里红妆的嫁妆看着风光，但那是秦家老爷的最后一次招待哩！新夫人没娘家帮衬，又怎能帮上咱们贺家呢？”

&esp;&esp;恰好杨宝兰回来，将方素怜与丫鬟的对话皆收耳中。虽只是这么几句话，杨宝兰却察觉大大的不对味来。

&esp;&esp;从前老夫人力不济，不住账，这府里没个正经女主人，中馈都是任由自己划拨，账面上的钱想怎么、便怎么，横竖也无人瞧得问题。如今那嫂秦氏过门了，这满是油的差使，岂不是要落别人袋？

&esp;&esp;因此，杨宝兰特地挑了个日，求到了宝宁堂这儿来。

&esp;&esp;“娘，您瞧我说的对不对？咱们刚刚说到这中馈之事……”杨宝兰挤一个笑，对老夫人尖声，“嫂门，从前是那十指不沾的千金小，又岂会对账和铺这些事儿？宝兰是个熟手，让宝兰来，好让嫂轻松些。”

&esp;&esp;贺老夫人很明，早就看了杨宝兰心里的算盘。她不打算同意这事儿，睁一只闭一只，问秦檀：“檀儿觉得如何呀？”