&esp;&esp;这句话，便像是戳在了贺桢的脊梁骨上。他沉了脸，：“娘，儿的仕途，与秦家又有什么系？！只有那些无能无才、不知廉耻之辈，才需要借助女之势谋官求财！”

&esp;&esp;那方素怜底层，家里是个走医的，医术也平平，但却是大人的救命恩人。大人为报救命之恩，将方姑娘接府中悉心照料。照大人原本的想法，方素怜会是贺家的新主母。只可惜，半路却杀了个程咬金，那就是秦家的三姑娘，秦檀。

&esp;&esp;贺大人钟生温柔悯恤的方姑娘，但贺老夫人却更喜名门的秦檀。对贺老夫人而言，贺桢初官场，需要的是一个能为他铺平前路、助他节节升的妻，而不是毫无背景份的医门贫女。

&esp;&esp;老夫人哆哆嗦嗦的，松开丫鬟搀扶的手，指向贺桢，怒：“桢儿！得罪了秦家，你日后的仕途又该怎么办？为了那个贱人，你就不要苦读十数载才换来的功名了吗？”

&esp;&esp;——在整个贺家，谁不知那怜香院的方姨娘是贺大人贺桢的心？

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&esp;&esp;贺老夫人气得说不话来，面上一阵愤恨。

&esp;&esp;“娘。”他侧过来，蹙着眉，为方素怜说话，“素怜有名有姓，为人温柔大方，桢儿与她两相悦，还望娘多多恤些。”

&esp;&esp;贺桢朝怜香院走了一段路，脚步忽而停住。

&esp;&esp;次日，秦檀睡得很迟。

&esp;&esp;“今夜我就歇在方姨娘这里。”贺桢对旁的仆妇，“你叫书房那里熄了灯，不用等我回去。”

&esp;&esp;旋即，他便转了方向，对旁丫鬟：“今夜，还是宿在书房吧。”

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&esp;&esp;贺家并非富贵之家，用的家、什皆是等，与秦家比起来自是天壤

&esp;&esp;贺桢侧，却见到自己的母亲贺老夫人被丫鬟搀着，站在不远。老夫人发霜白大半，穿得素淡简朴，一双却是明得很，把每一分每一毫厘都看得透彻。

&esp;&esp;秦檀方才的话，忽然在他耳边回响起。

&esp;&esp;“桢儿，站住！”贺桢后，忽然传来一严厉的呼喝。

&esp;&esp;贺桢的呼微微一。

&esp;&esp;说罢，他一甩袖，离开了。

&esp;&esp;贺桢离去后，怜香院的灯火亮了大半宿，直到丫鬟送来贺桢在书房睡的消息，灯火这才熄灭。

&esp;&esp;贺老夫人爬满了皱纹的脸当即被气歪了。

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&esp;&esp;灯影微晃，贺桢眺望着怜香院，神木然。

&esp;&esp;在秦家与贺老夫人的压之，贺桢还是娶了秦檀。贺老夫人这一记打鸳鸯，叫方素怜最终只能了个贱妾，连贺家的名谱都上不得。

&esp;&esp;“桢儿，大婚之夜，你又要去哪里？”贺老夫人拉着脸，怒，“莫非你又想去那个贱人快活？古人的圣贤书都读到哪儿去了？为了一个终日不安于室的贱妾，你就要得罪秦家吗？！”

&esp;&esp;一旁的仆妇偷偷窥伺他神，在心底嘀咕了一句“痴”。

&esp;&esp;——贺桢，你明明着那个姓方的贱妾，却又为了权势迎娶我，这是不忠。你用八抬大轿迎娶我过门，却要我在日后独守空房，这是不义。世上没有两全其的事儿，贺大人，你总要二选其一。

才假称熄灯睡了。实际上，方素怜恐怕会彻夜难眠。