&esp;&esp;提学大人隋文昌站在贡院门外，他的随员挑着一个灯笼，灯笼上写着“豫州”两字，这是告诉豫州籍的举人到他这里来集合。

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&esp;&esp;在辕门外，就是一个面积很大的广场了，在广场两侧，也各有一个大壮丽的五楹牌坊，一个牌坊朝西一面写着“腾蛟”，朝东一面写着“明经取士”，另外一个牌坊朝东一面写着“起凤”，朝西一面写着“为国求才”。

&esp;&esp;科举自前朝始，到如今已经四千余年了，各位先辈为了能够公平取士，想了很多的方法，这棘墙就是其中之一。本官知在礼闱的时候，总是会有一些举人心存侥幸，些夹带在。意图蒙混过关。

&esp;&esp;本官为豫州行省的提督学政，在这里，要提醒一各位，正心正才是人为官的本。如果你们连‘公平’二字都不能味，就算是当了官，也不是个好官。

&esp;&esp;谢书友“dabbb”的打赏，谢谢。

&esp;&esp;秦之初没有准备任何的夹带，一方面他明白这里面的严重，另外一方面，他也没有打小抄的习惯。他从童生一路走到现在，全都是凭的自己的真本事。

&esp;&esp;人在，天在看。今年礼闱的总监官乃是御林军胡大将军，他为人刚正不安，不畏权贵，想在他的底蒙混过关，本就是不可能的事。该怎么办，就不用本官再说了吧？”

&esp;&esp;还没等举人们决断，一名随员走了过来，“大人，掣签官请你过去签。”

&esp;&esp;隋文昌说这番话的意思，豫州籍的举人们都非常明白，就是让他们当中搞了夹带的人在贡院之前，把夹带丢掉。免得了贡院后，让御林军搜来，不光自己丢人现，就连他隋文昌都面上无光。

;在贡院大门往南九尺的地方，有一红的木栅栏组成的辕门，辕门上开着两个栅栏门。有几个持枪的御林军士兵守在这里，在接到贡院里面传来的命令之前，严禁任何人接近，等到礼闱开始之后，这也是一将贡院和外界阻隔开的关卡。辕门再往南，还有一个阔的五楹牌坊，上面写着“开天文运”四个金字。

&esp;&esp;来自全国各地的举人就在两个牌坊之间的广场集合。各省的提督学政也都来了，他们将代表着各省举人，前往掣签，以便决定贡院的顺序。

&esp;&esp;等到豫州籍举人集合完毕的时候，隋文昌面沉似，不苟言笑，戟指着贡院外的那由荆棘堆积成的外两墙，说：“看到没有？那就是贡院有名的两棘墙了，礼闱也就是闱，之所以还有一个别称，叫棘闱，就是因为这两棘墙的缘故。

&esp;&esp;就算每一个举人搜只需几分钟，四五千举人加在一起，那就是一个相当惊人的时间段了。现在可还是天寒地冻的时节，在贡院外面枯站着，挨着冻，可不是一般人能够受得了的。那省的举人如果能够抢先一步贡院，无疑可以多休息一会儿，少受冻。

&esp;&esp;要知全国一共四五千名举人，各省的举人贡院大门之后，还要搜，搜完之后，才能号间，这中间的过程都是要消耗时间的。

&esp;&esp;“本官这就过去。”隋文昌又看了看聚拢在灯笼的二百多名豫州籍举人，“各位好好思量一吧。”