江，岛田家的宅邸，某座房间——

“少爷，我刚才已经向老爷通报了您回来了的事，他说想趁着距离山田浅右卫门开始试刀之前，先来见您一面。”八兵卫恭声，“请您稍等片刻，老爷他应该上就来了。”

“嗯。”岛田，“八兵卫，辛苦你了。”

“岛田。”就坐在岛田侧后方的牧村坏笑，“你现在张吗？”

“没什么好张的。”岛田用带着无奈之的目光瞥了牧村一，“只是见一见许久未见的父亲而已，又不是来见相亲的对象。”

哗。

岛田的话音刚落，房间的侧门突然响起门被拉开的声音——一名面无表的中年人，顺着被拉开的侧门到房间。

这名中年人刚，跪坐在岛田后的八兵卫立即将额贴在榻榻米上，恭敬地向那名中年人行礼。

而岛田在这名中年人后，也立即像是条件反一般，将腰杆得笔直，将坐姿调整地极为标准。

这名中年人就这么以着不快不慢的速度坐到了牧村等人的正对面，刚一挨到榻榻米，他便用无悲无息的语气说：

“……好久不见了，胜六郎。看来你在外面过得还算不错嘛。”

“所有的事，我都已经从八兵卫那听说了。你是犬的朋友吧？”

中年人将视线转到牧村的上。

“在岛田惣一郎。”中年人说，“迎来我府客，我这里已经好久没有这么年轻的客人上门了。”

——这就是岛田他的父亲：岛田惣一郎吗？

牧村一边在心中这般暗着，一边向惣一郎行了个不卑不亢的礼：

“初次见面，在是岛田君的朋友——牧村弥八。”

牧村以前是京都的与力，对于“向什么样的人，行什么样的礼”，早已是驾轻就熟。

“既然是犬的友人，那便不必多礼，快抬起来吧。”

牧村在抬起后，便默默打量着正坐于他对面的一个中年人。

已经黑白掺半的发与胡须，无须，但却在嘴上留有在这个时代不怎么行的短须，双大而有神，他这苍老的姿态跟他这神抖擞的样很不相称。

让牧村来对惣一郎的外貌个评价的话，就是一个“看起来就很有官员派”的人。

看着态度不卑不亢的牧村，惣一郎的中掠过一抹欣赏。

“胜六郎，看来你有了个不错的朋友嘛。”

“……收获了一批值得依赖的挚友——这是我离家之后，最大的收获。”岛田此时终于说了自惣一郎房后所说的第一句话。

惣一郎用像是要将岛田的整副躯都给看透的锐利目光，上打量了岛田数遍。

“我还有很多事要问你。但问话这事就先统统留到之后再说吧。”

“我已经和山田浅右卫门家族的人约好了要于此时行试刀。可不能让人等太久。”

“等试刀结束后，我们再来好好地谈一谈吧。”

“胜六郎，牧村君，你们是打算就在这房间里等我回来，还是与我一起移步院，看看大名鼎鼎的山田浅右卫门是如何试刀的？”

牧村和岛田极有默契地同时挑了挑眉，然后彼此对视了几、开始小声地讨论起来……

……

……

岛田家，院——

“岛田。”牧村压低着音量，用只有他和岛田才能听清的音量，与旁的岛田接耳着，“你是土生土的江人，你以前见过山田浅右卫门试刀吗？”

“没见过。”岛田回答，“我家很少会请山田浅右卫门来试刀。我也从未去主动了解过这个‘刽手家族’。”

山田浅右卫门的大名，牧村和岛田都是老早就耳闻已久，但从未见过他们是如何试刀的。

所以他们二人刚才一合计——与其在那座房间里枯等惣一郎归来，倒不如来尝尝鲜，看看耳闻已久的“幕府御用试刀人”是如何试刀的。

在被带到院后，牧村便发现院的人相当地多，这些人大概都是岛田家的家臣，陪同

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