陈秉元听后良久不语，傅良偷摸看了他两，打破沉默：“想不到这周词来不小啊，平日里吃穿用度本瞧不什么。”

陈秉元张了张嘴，思量片刻才说：“确实始料未及，不过也正常，轻易显山张扬跋扈的才是傻。”

他说着在房里踱了三四步，半侧过问：“他有家室？”

“不错，家中有位夫人，如今在娘家，不日前往夔州。”

陈秉元一疑：“我怎么听说他前些日新丧？”

“这……难不成中后又娶了？”

陈秉元思忖：“不排除这个可能，且他恰好中了士，微妙得很。贫贱之知不可忘，糟糠之妻不堂，也就是世人说说而已，只怕他也是个免不了俗的，既是俗人，那往后就好办事了。

“还有……”傅良顿了顿，“听说他的新夫人似乎是个山匪。”

陈秉元哼笑两声，想的却是另一层：“这就有意思了，若真是如此，哪天了岔、不好利用了，除起来也有理有据，很是方便。”

“大人您看，接去该如何行事？”

陈秉元的语气带上了一丝慨：“傅良，我在夔州的时日可不短，十多年了吧，自己也到知天命的年纪了，懒得折腾。人嘛，总是年轻时渴望大展宏图，年老后企盼衣无忧。梁闻景已告老还乡，我要想调任京城恐怕是痴人说梦了，不如看看这个周词如何，也为今后的衣无忧早打算，你说呢。”

傅良听了他的意思，所谓县官不如现，现又及不上现钱来得直接快。

周词既然财力雄厚，不如各取所需，皆大喜。

“不过。”陈秉元话锋一转，“他这人还是要继续留意，看着就行，别的不用太多。”

至此，二人都未提及先前木匣里的东西，傅良不以为意，因为未曾禀报自己也收了礼，而陈秉元思虑甚多，私相授受之事最好不要明说，只怕落人实。

两三日后，周词自云县公差回来，通判一职掌着夔州的诉讼，云有个案牵扯了几条人命，很是棘手。县丞拿不定主意便上报至州府，陈秉元本就厌烦这麻烦事，就以职责划分熟悉事务为由让周词跑一趟。

他平时闲来无事就看一看律法，这次到了云后他一刻不敢耽搁，调动衙役、皂隶、仵作，请教典史律法条目，不以上压，恩威并施，最后案丝剥茧，层层推，竟办得十分漂亮。

因是公差之故，他不便带上仆从，阿七就留在了官舍，到府衙后他也不觉得疲累，自己提着包袱回了住。

一踏大门就见一个负责官舍周围洒扫的婆站在门后，见他来了，忙不迭招呼。

他，在外唤阿七过来。

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