&esp;&esp;楚王熊章今年才十六岁，却已经当了十一年的王。

&esp;&esp;楚昭王因心疾去世时，他年纪尚幼，连葬礼都如同提线木偶一般浑浑噩噩，对先王的音容笑貌，更谈不上什么记忆。雪上加霜的是，他的母亲越姒，也为了履行对楚昭王“同死”的誓言，毅然殉葬。

&esp;&esp;于是熊章年纪轻轻便失去了双亲，贵为王者，却无依无靠，而照料他的任务，就落到楚国的公女季芈肩上了。

&esp;&esp;季芈是楚平王的幼女，来中照料熊章时，她还是三十多的丽少妇。那时候了孤儿的熊章在人前还能听令尹的话假装，人后却哭得一塌糊涂，吃不睡不着。是季芈姑母用她甜的笑容让他释怀，并拥着他睡，十年来，熊章视季芈如母。

&esp;&esp;有时候，季芈姑母也会用一些陈年的故事来帮他排解中的无聊时光。

&esp;&esp;“那是二十年前的事，我本是从未离开楚的贵公女，无忧无虑，直到吴师郢的那一天，中突然大，外面到是疯跑的人，正无措间，兄也突然来到我的室，将我带走……”

&esp;&esp;或许是为了让熊章不忘国耻，也许是想让他更了解自己的父亲，季芈讲述了那个可怕的冬天。猝不及防间，她这只笼里的金丝雀一扎了从未在想象中现的可怕世界。

&esp;&esp;还记得离开郢都时，天空昏暗，他们的车在成群的逃难者中本无法通行，只好弃车步行。他们不能走大路，因为郢都附近已经完全陷落，路上到是在索拿他们的吴国追兵，如往常般大摇大摆地在路上摆王室架势只会带来死亡，他们必须隐藏份，远离路，漫无边际的云梦泽……

&esp;&esp;“可不是狩猎时去的大泽边缘，而是腹地，大王，你恐怕本想不到那里有何……”

&esp;&esp;“有何？”很少离开郢都王的熊章张地问。

&esp;&esp;季芈一笑，诉说起来。

&esp;&esp;那里的空气黏腻，青草和荆棘，地上的黑莓，泥土，蠕虫，腐叶，钻过木丛的老鼠，季芈之前十多年从未见过的生在这里比比皆是。

&esp;&esp;年浸泡在腐沼之中的菌类能到半人，大的朵盛开在地表，人一旦被它们迷惑误歧途，随时可能会被泥坑吞没。除此之外，还要提防随可见的毒蛇，挨上一就得毙命；中有半浮半沉的鳄鱼，看起来活像了睛和牙齿的黑木，可以咬人的大，或者将儿生生拖潭撕；远离边的话，又能在林边缘看到啃死麋的狼群……

&esp;&esp;哪儿都不安全，恶劣的不止是环境，一旦他们失去了王室的份，这个已经失去了秩序的国度，到都是不怀好意的人，路过村舍时，经常能看到兵灾之后满地的狰狞尸，好几次，他们遇上了盗匪，还失去了一些人。

&esp;&esp;熊章听得战栗不已，然而季芈告诉熊章，那时候他的父王，比他大不了多少，哪怕是如此艰难的环境里，却持将匹让给季芈，后来也没了，就让钟建背她，看着未来的丈夫一脚一脚浅地在沼泽里步行，越过荆棘和纠缠的木。

&esp;&esp;那一刻，季芈明白了她们楚国史诗里的“筚路蓝缕”是什么意思，泪也打了钟建的肩膀……

&esp;&esp;“章若是在，也定能持戟保护姑母！”当时，将季芈当母亲一般的楚王熊章起拳，信誓旦旦地说。

&esp;&esp;季芈了他的脸，笑：“傻章儿，如今楚国已经没有

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