&esp;&esp;信都的使者前往襄国是为了传达羯主石虎的最新命令，为了稳定国中局势并人心，羯主石虎打算在新年之际于信都这座新的都城举办盛大庆典，并大肆分封酬赏众将，麻秋作为襄国守将同时也是石虎心腹，自然也在此列，石虎打算加封其人为县公，而这一行人便携带着有关诏书并符令。

&esp;&esp;麻秋一行人状态本就不佳，更乏用随，风雪之中不断有人倒毙于途上，幸在行至半途又遇上了一路赶往襄国的信都使者，只是这时候麻秋边仍然存活的卒众已经不足百人。

都泛泪光，不乏人哽咽涕，更有人上前膝行扶起麻秋，低吼：“襄国此败，本非将军之罪！将军不愿犯险轻击，却受狗贼张贺度迫害……晋军得于神鬼助力，本就不是凡人能胜……”

&esp;&esp;因为在经过一年的经营并梳理后，信都的局势已经初步稳定来，石虎打算在新年庆典之后，趁着这一上振奋的士气，亲自率领信都大军南攻驻守于清河郡东武城的晋国东路大军。

&esp;&esp;见再停留于此将会更加危险，甚至单纯的杀充饥都将要不足维持他们前往信都，于是麻秋只能率领这几百卒众匆匆往信都而去。

&esp;&esp;可是他们在左近连两天，收获却几乎没有，唯一确定的一件事便是晋军的确已经成功驻襄国，至于石琨并张贺度究竟境遇如何，却不清楚。至于招引的溃卒则更是少之又少，甚至连郊野中的人都不多见。

&esp;&esp;他们在野中停留一夜，麻秋心中也渐渐有了主见，目天寒地冻，再窜于郊野即便不被晋军追杀赶上，单单酷寒的天气便足以杀人。

&esp;&esp;“神鬼助力……嘿、天命在谁，从来都是刀兵决之……”

&esp;&esp;似乎上天都觉得麻秋等人能够活来并不应该，途中大雪纷飞，昼夜不停，使得赶路更加辛苦。

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&esp;&esp;“请将军惜此，我等痴忠卒众还要依附将军才能得活！襄国此败太玄，晋军若再如此施为，国中全无防备，更无能当之军……”

&esp;&esp;只是就这样前往信都也是不妥，虽然他们在晋军大阵中的确是败在一不可知玄力之，但这一份报却不足以成为脱罪的理由。所以在稍作休养士力后，麻秋又派十几人往来路打探，希望能够招引一分襄国逃卒并掌握更准确的报。

&esp;&esp;尽明知就算返回信都，主上肯定也不会轻饶过他，但现在他已经没有了别的去，最起码先一步返回信都，还可以将战败的罪过往张贺度上转移一些。事实上也的确是，若非张贺度鼓噪迫麻秋战，就算襄国局势仍然艰难，不至于败坏到这步田地！

&esp;&esp;一群人或悲哭、或哀叹，实在是这一战败得太令人猝不及防，别的都不说，就算最终仍是要败，但襄国守军尚有数万之众，即便是扣除了城北张贺度的兵力，单凭麻秋麾那两万余名骑兵卒力，也不该败得如此全无招架之力。

&esp;&esp;但无论如何，败了就是败了，即便是再作懊恼、追悔又或其他，也已经于事无补。麻秋虽然最初无法接受这一结果以至于萌生死志，但在经过一番发后，绪也渐渐归于平稳，既然侥幸不死，便还要想前往。

&esp;&esp;这一次反击也算是蓄势良久，被石虎视作回挽国运的关键一战，对此寄予厚望，自然不容有失，尤其不能让晋军其他方面的北伐伍参与到这一场战事中来。

&esp;&esp;麻秋双手都被近畔搀扶兵众死死住，稍作挣扎后便又力，待听到将士啜泣之声更是悲不自胜，嚎啕大哭：“数万将士、数万人命，我怎能、我……”

&esp;&esp;除此之外，石虎还严令麻秋一定要稳住襄国的形势，不求有功，但求无过，最起码要守住襄国这座城池，将晋军北伐中路军阻在襄国附近。