听闻宋应昌生病的消息，萧如薰一愣，这才明白是怎么回事，大战当前，主帅病倒，这可不是什么好事，不好还要，难怪宋应昌希望自己早来，看来是想把军务托付给自己代为主持，而不是存着要打杀威的心思，这样一想，萧如薰的心里舒服了许多。

老仆把萧如薰引到了一间屋前，敲了敲房门，然后推门而，一的药味传来，萧如薰不免有些皱眉，一望去，看到了一个盖着被躺在床上的面苍白的老人——宋应昌今年应该五十六岁了，放到现代是级官员雄心继续拼几年的岁数，而放到大明是不折不扣的老朽了。

“老爷，萧平虏到了。”

老仆在床铺前轻声唤醒了宋应昌。

“扶我起来。”

沙哑的声音传来，萧如薰意识到宋应昌的条件的确不太好。

不一时，宋应昌已经半靠在了床铺上，萧如薰上前一步，抱拳行了个军礼：“属备倭总兵官萧如薰拜见经略公。”

“萧平虏无需多礼，坐吧！”

宋应昌微微笑了笑，请萧如薰坐，带萧如薰坐，宋应昌掩咳了几声，这才缓缓开：“叫萧平虏见笑了，老夫这不争气，居然患了土不服之症，虽没什么大碍，但是疼脑的也实在是难受，上了年纪以后大不如前，恢复起来实在太慢，无法理军务，唯恐耽误了大事，这才急急忙忙的让萧平虏尽快赶来为老夫分担一二。”

萧如薰忙开：“经略公谬赞了，属怎可担负如此重任？”

“你当然可以。”宋应昌忽然来了这样一句，把萧如薰说的有些愣神，宋应昌见状微微一笑，从枕底了一封信递给了萧如薰：“叶公就是这样说的，老夫还从未见过叶公如此推崇一个人，不惜以自己的名节担保你的能耐，你又如何不能呢？”

“叶公？”

萧如薰一愣，接过这封信，来一看，一难以言表的觉弥漫在心中。

叶梦熊推测自己有极大的可能成为此次的东征主将，所以提前写了封信给自己的老相识宋应昌，以自己的名节担保萧如薰的军略政略民略都是上上之选，是上能治军能治民的难得人才，恳请宋应昌不要为难和束缚他的手脚，让他尽力施为，必可挽回大局，赢得胜利。

看完信件，萧如薰久久不能言，心中充满了对那位老人的激之。

“叶公大恩，不知何时才能得报啊！”

宋应昌笑：“叶公为人一心为国，若非于国有益，他绝不会以自己的名节担保你，所以，萧季馨，打赢此战，是你对叶公最好的报答。”

萧如薰站起，恭敬的行了一礼：“属必竭尽全力以报叶公宋公大恩！”

“如此，甚好。”宋应昌对边的老仆示意了一，老仆便端来了一个盘，盘上放着经略的大印，宋应昌严肃的说：“老夫不济，无法置公务，即日起，由提督备倭总兵官萧如薰代替老夫

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