&esp;&esp;不久，整个舰队调整完毕，航向280，24门15英寸、20门6英寸和20门45英寸火炮一起对准了航向130的意大利舰队，炮手的手指已经扣住发火扳机。22时27分，完成准备的英国舰队由“猎狗”号驱逐舰打开探照灯，罩住了意大利编队3号舰。杀戮就要开始。

&esp;&esp;亚基诺上将怎么没有想到，他的这命令将自己的舰队送了鬼门关。而卡塔尼奥少将虽然服从了命令，但是对危险仍然估计不足。因为意大利舰队没有对夜战任何有效的准备。他们只给鱼雷发置了消焰装备，可火炮上却没有，据说意大利军官认为夜战中是不可能使用主炮的。此外，由于平时不注意夜战通讯火控设备的研究，他们的这些设备都不适合夜晚使用。这样的舰队为何敢在夜晚回到一个危险的海域去救援友舰呢？这是因为他们认为英国舰队没有追上来的可能，而且就算追上来，也决不可能在夜晚派战列舰这样的大船来追击。照亚基诺的说法，他认为英军只会留驱逐舰四活动。因此，当英国人已经把炮瞄准意大利人的时候，意大利人几乎没有任何战斗即将开始的思想准备，卡塔尼奥少将担心的也只是“波拉”号的实际状况而已。

&esp;&esp;其实早在21时55分，卡塔尼奥分舰队就被发现了，探测到他们的是装备了279雷达的英国轻巡洋舰“阿贾克斯”号。“阿贾克斯”号雷达屏幕显示自己前方5海里有3艘不明船只后，立即向上报告。当时正在指挥驱逐舰队追击“维托”号的麦克上校接到了这份报告。此刻，他正在卡塔尼奥舰队东北10海里。航海官分析了电文和海图，发现“阿贾克斯”号报告的不明船只的位置和自己在21时55分的位置仅差4海里。由于那时雷达定位度不，相差几海里是常有的事，于是麦克判断“阿贾克斯”号发现的是自己，没有理会。而实际上，不仅雷达有误差，当时在摇晃的军舰行海图作业也有误差，雷达和海图双重误差叠加，导致21时55分距离麦克舰队10海里的卡塔尼奥分舰队成了距离4海里，这也真可谓差错。卡塔尼奥分舰队似乎逃过了这一劫，但更大的劫难却在等待着它。

&esp;&esp;懵然不知的卡塔尼奥分舰队在黑夜中继续前，此时的队列里“阿尔菲耶里”号驱逐舰打，后面依次是“扎拉”号、“阜姆”号、“贝”号、“卡尔杜奇”号、“奥里亚尼”号。22时26分，两颗红信号弹在其船前方升起。卡塔尼奥少将知这是“波拉”号发的，正在与自己行联系。然而就在他看见信号弹没有多久，3000码外一束光突然照过来，罩住了编队中的3号舰“阜姆”号，余光使“扎拉”号和“阿尔菲耶里”号的廓在夜空里也分外清晰。一瞬间，意大利海军官兵都惊呆了。

&esp;&esp;“轰”，惊慌失措的意大利人看到英舰上腾起一排火焰，听到了震耳聋的声音。“战列舰！”有经验的人叫喊着，卡塔尼奥少将的希望彻底破灭—他本来以为攻击他们的可能是英国的驱逐舰队。一刹那，意大利海军官兵的意志崩溃了。还没等清醒过来的人寻找藏之所，英国人的第一排炮弹就呼啸着落在了“阜姆”号舰上。因为是2900码的近距平，“厌战”号第一次齐的6颗15英寸被穿甲弹命中5颗！接着，便是一连串的爆炸，一座后炮塔的塔被整个掀翻，压在船的一侧。30秒钟后，“厌战”号的第二次齐炮弹跟着落，这次8门主炮全开火，再度有数发命中。其间，“勇士”前4门主炮的第一次齐也针对“阜姆”号。挨了这些炮弹的“阜姆”号在短短2、3分钟就变成一团大火球，舰严重向右倾斜，迅速丧失了动力，缓缓脱离了队列。仅仅45分钟后，这艘几乎没有还手的军舰就消失在海面上，只留无数救生筏和挣扎的人群。

&esp;&esp;几乎和“阜姆”号同时遭到攻击的是“阿尔菲耶里”号驱逐舰，击他的是“勒姆”号战列舰。“勒姆”号战列舰本来打算击发红信号弹的“波拉”号，正要开火时接到改变航向命令，就在转向时，枪炮军官看见了探照灯余光中的“阿尔菲耶里”号驱逐舰廓。因为火炮已经准备就绪，又刚好指向这个方向，于是他令立即开火。“阿尔菲耶里”号这样的驱逐舰如何能经受得住15英寸大炮在3100码距离上的直呢？4发穿甲弹至少有2发直接命中，整个舰象挡车的螳螂一般，在一串爆炸中迸发光，火焰窜起老，接着烟，也脱离了队列。

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