&esp;&esp;晨曦从舷窗映照来，泛着微微的红。[各人想着心事，忽听李智贤轻声：“好了。”王厚睁开睛，用手摸了摸脸，很是糙，问：“我多大岁数了？”“王哥哥，你多大岁数还要问我？”李智贤笑了起来，转也给乔琳简单易了容。

&esp;&esp;柳晗烟嗔：“真是书呆，也不知半年后再见，会不会变得聪明些。”王厚站起，苦着脸：“我这样恐怕不于五十岁，再过半年就会更老了，人一老记就差……烟儿，快让我看看你，好记住你的模样。”

&esp;&esp;柳晗烟呸的一声：“李，你应当把他扮得再老一些，这样，就不会有女孩看上他了。”“咦，谁会看上老夫？”王厚环视四周，捋着胡须问，“还有哪个女孩这么没品位？”

&esp;&esp;“越说越来劲了，还不快走，你不看金已经哭成泪人了？”柳晗烟将桌上的包袱到王厚手里，推着他走在前面。一行人了船，将王厚、乔琳送到“天元”号旁，周清竹带着哭腔：“王哥哥，再见……”

&esp;&esp;王厚拍了拍她的：“半年后，阿竹就变成大姑娘了，乖乖听阿烟的话。”周清竹轻声嘟囔：“人家本来就是大姑娘了……王哥哥，紫竹得有六尺了，等半年后，我们在木骨都束会合后，就把它栽在那里，好不好？”

&esp;&esp;“当然好啦，”王厚忽然想起什么，问柳晗烟和李智贤，“那两支竹哨你们可别丢了，这些天你们可见到过小胖和小人？”二人同时摇摇，这些天，她们哪有心去唤飞鱼和海豚。

&esp;&esp;柳晗烟之前几次都没能将小胖唤来，此时说起还有些抱怨：“小胖也不知跑哪儿去了，次要是再不来，我就不理它了。”李智贤却：“我虽然没有见到小人，但能觉到它离我们不远，也不知它会跟着我们向西，还是会跟着王哥哥北上？”

&esp;&esp;柳晗烟怀里的小龙女、太似乎也知王厚将要离开，小龙女跃到他的怀里，吐着不停地着王厚；太则抱着王厚的，死死不放。见此形，金慧更是伤，转过去，看向东方，遥远的天边一红日薄而，朝霞堆在海面上，构成一幅粉红、白、青灰相糅合的风景。

&esp;&esp;王厚将小龙女还给柳晗烟，俯抱起太，端详片刻，笑：“大媒人，要和小龙女好好相啊，半年后再见啦。”“谁是你大媒人？就喜瞎说。”柳晗烟伸手要抱回太，却见它瞪着大睛，骨碌骨碌地看着王厚，嗅个不停。

&esp;&esp;李智贤听说过太与夜明珠的事，问：“王哥哥，你上还有什么好东西？怎么太这么兴趣？”

&esp;&esp;王厚伸手摸了摸袋，里面有朱棣赠送的羊脂玉扳指、欧帮主的茶黄金令、李帮主的盐帮特使玉瑗、张一针的方形紫玉，除此之外就是乔琳的杖，以及十几天前她所赠的星光蓝宝石。将杖拿来，问：“难太是对这个兴趣？”

&esp;&esp;柳晗烟啐：“只有你对这个兴趣……乔琳，今后要小心，别被他骗了。”乔琳还没有答话，便听王厚恍然大悟，叫：“我明白了，太对什么兴趣了……因为，我跟你们只有一不一样，哈哈……”向柳晗烟、周清竹、李智贤、金慧挥挥手，转大步上了“天元”号，乔琳公主也告别四人，跟了上去。

&esp;&esp;周清竹诧异地问：“阿烟，书呆说什么只有一和我们不一样啊？”柳晗烟呸的一声：“狗嘴还能吐什么象牙。”说得金慧也忍不住笑了起来。

&esp;&esp;李智贤喃喃自语：“可惜太说不话，不然我们就能问个清楚……难，夜明珠在王哥哥的没有完全收？不然的话，太怎么能觉到呢？”

&esp;&esp;王厚和乔琳了“天元”号，因为宝船将要启航，很多人都在忙碌。昨天午他俩就来过一次，乔琳仍住在原来的房间，王厚的住，则安排住在南海公原先的房间里，邻郑和而居。

&esp;&esp;二人径直上到三层，别后，乔琳走向船尾，王厚走向船。房间的门掩着，王厚推门去，里面设施齐全，将包裹放在橱里，又带上门走了来。隔郑和的房间悄无声息，猜想他正在张罗，左右无事，索到四层去看看闹。

&esp;&esp;上到四层主甲板，一就看见郑和穿着红袍常服，三山帽，向着不远的岸上挥手致意，那里挤满了前来送的锡兰国官员和看闹的百姓。甲板上，一排排士兵有序而立，人人整装待。

&esp;&esp;功夫不

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