&esp;&esp;王厚和柳晗烟在边王村住了二十多天，柳晗烟天天无事可，不是缠着王厚、带上阿呆去湖里捕鱼捉虾，就是拉着王枝去山上采摘野，竟是乐不思蜀了。

&esp;&esp;王厚计算回程的日，六月初五，二人决定动去日照。走的那天，父亲王员外反复叮嘱王厚“祸从”、“言必失”，要他在外面尤其要注意话语，事一了就赶回来。母亲王李氏拉着柳晗烟，喜得舍不得放手，柳晗烟也依依不舍，说：“大娘，我还会再来的。”

&esp;&esp;枝、阿呆送他们到渡，柳晗烟说：“枝，我赵师兄得英俊，只不过冷了，哪天我带他过来，让你们认识一？”

&esp;&esp;枝啐：“我才不稀罕呢，我这辈哪儿也不去，就在这村里。”

&esp;&esp;柳晗烟笑：“哦，我知了，你心里喜那个‘猪’，对罢？”枝红了脸，却对阿呆：“你才喜朱呢。”

&esp;&esp;王厚蹲，用手轻轻抚摸阿呆：“阿呆，我走了……”阿呆望着王厚，咧咧大嘴。太一会儿看看王厚，一会儿又转过去看着阿呆。渡船划动，枝挥手作别，阿呆四肢撑起，伸看向小船，竟是久久未动。

&esp;&esp;船到巢县，已是天黑，二人担心半汤客栈没了房间，就在城里找了一家客栈歇。第二日，去半汤客栈牵儿，这么多天来，儿似是胖了不少，这也得益于那天王厚付给客栈掌柜不少银两。

&esp;&esp;柳晗烟问：“书呆，你要不要学着骑？”“烟儿，还是你带着我。”“不，你坐前面，要学会骑……你一武功都不会，又不会骑，太书呆，我爹爹……肯定不喜。”“我不要你爹爹喜，只要你不讨厌就行。”“我……讨厌死你了。”

&esp;&esp;王厚心里暗笑，上了，伸手将柳晗烟拉上来，见柳晗烟不好意思搂着他，便一夹腹，儿飞快地跑起来。

&esp;&esp;柳晗烟赞：“书呆，你学起来还是很快的呢……”双手不知不觉就环在王厚的腰间。王厚笑：“你又不教我武功，不然，我学起来也是很快的呢。”柳晗烟将倚着他的后背，缓缓说：“等晚上歇，我教你便是。”

&esp;&esp;可是连着几天，两人都忘了学武的事。第一晚在和县歇，二人只顾游玩夜景，品尝当地特产，然后便是在客栈秉烛夜谈，也不知聊些什么。第二晚到了南京城，此时尚未迁都，还是京城所在，只见灯红酒绿，繁华异常，二人更是乐得连忘返，在南京住了两个晚上才动，三天后的六月十二傍晚，赶到淮安府。

&esp;&esp;二人找了家客栈住，也没有在客栈用餐，柳晗烟上次来南京办事，在这里住过，虽然并不太熟悉，凭着印象还是和王厚一起寻到运河酒家，只见酒楼彩灯悬，雕梁画栋，门前石级多达十层，显然规模不小。

&esp;&esp;上了楼，楼上甚是宽敞，摆着足足五十张桌，坐了满满的人。小二引着二人到一个空桌前坐，柳晗烟了菜，付了银两，价格不菲，几菜肴总共要五两银。王厚站起来眺望远，只见运河灯火通明，帆樯林立，波光艳影。淮安在隋代自洛至扬州开凿成大运河，是上运输皇粮的漕运要，成为与苏州、杭州、扬州并称为运河沿线的“四大都市”，有“运河之都”之誉。

&esp;&esp;功夫不大，脰鱼、平桥豆腐、开洋蒲菜、文楼汤包等淮扬名菜已经端了上来，二人吃起来只觉得味清鲜平和。柳晗烟还要了壶洋河大曲，前些日在边王村，她一直没有喝酒，在大伯大娘面前，她不好意思过于任，现在来，自是又放了开。此时给王厚和自己各斟了满满一杯，一了，又着王厚喝。

&esp;&esp;王厚端着杯，手一抖，已是撒了一半。柳晗烟嗔：“书呆，你怎么将酒撒了？”王厚故作不知，问：“撒哪里了？我可是全喝了。”

&esp;&esp;忽听有人一拍桌，大声：“你这人烦不烦，给老！”二人扭看去，只见离自己不远的一桌，有个算命模样的人弯腰站立。拍桌怒骂的，是一个四十岁左右，板实的大汉。这时桌旁有人劝：“蔡堂主，跟一个算命的什么火，来来来……我们再喝一杯。”

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