&esp;&esp;今上酷牡丹，曾一次豪赏万金与献上千叶姚黄民间匠，又建牡丹园，园中牡丹类繁多，有各地献上稀罕品，每当开之时，宴赏群臣，人歌舞，评选中魁首，中者名远扬，是钱财。有了这个因由，京中王公贵族、富贾豪绅无不以家中有稀奇牡丹为荣，竞相夸耀，就是小百姓，也以家中有牡丹为荣，待到牡丹盛开之时，满城是之人。

&esp;&esp;今日刘家这场宴会也不例外，来宾客之中，不分男女，十个倒有八个簪了牡丹。特别是女客们，发髻之上多数都簪了一朵硕大牡丹，比衣服比首饰比风貌，还比谁上牡丹品稀有，大艳值钱。

&esp;&esp;牡丹却是那极少数没有簪牡丹女之一，她没跟刘畅边迎接客人，反而早早就躲树凉不显地方默默观察席宴客人。由于之前病弱不喜门，怕吵不喜与人结缘故，牡丹记忆之中搜寻了许久，也不过从这些客人之中找到寥寥几张熟悉面孔，至于她一心想见那位清华郡主和李荇，却始终迟迟不曾现。

&esp;&esp;玉儿职责地候一旁，耐心地指客人给牡丹看：“少夫人您看那位穿银红大袖纱罗衫，簪红牡丹金步摇夫人，是公爷好朋友，楚州候世潘蓉夫人白夫人，她去年刚得了一位小公，家里也同咱们家一样，人众多。她看着冷傲，实际上脾气修养很不错，少夫人若是喜，可以和她说话，她一定不会怠慢您。”

&esp;&esp;牡丹被玉儿后面那句饱意话所提醒，不由认真打量起那位楚州候世夫人来。这位世夫人被一群莺莺燕燕簇拥着，聚会神地看着面前被篱笆青纱围起来，还未真容玉板白，偶尔皱着眉冷冷地扫边献殷勤女一。

&esp;&esp;牡丹看她边围着那群女扮相妖娆，举止轻浮，便好奇地：“她边都是些什么人？我看她们对白夫人殷勤得，白夫人并不怎么理睬她们。”

&esp;&esp;玉儿顿了顿，尴尬地笑：“都是世爷姬妾。”想了想，又添了一句，“不是谁家主母都如同少夫人这般宽厚善。”

&esp;&esp;玉儿奉承之意实太过明显，牡丹淡淡一笑，指了另一个扮相俏，正围着自己那株魏紫打转，跃跃试，恨不得将那朵大魏紫摘来簪少女：“这位小好容貌，又是谁家？”

&esp;&esp;玉儿只瞄一便笑：“难怪得您不认识，这是戚家二娘呀，她上个月才和舅老爷一起从任上回了京，过来拜会时候，您不好，没有来。后来几次来府上，都是错差就错过了。”

&esp;&esp;玉儿这样一说，牡丹就有了数，这是戚夫人那位刚任了正五品上阶谏议大夫胞弟戚林嫡女戚玉珠，年方及笄，听说是个才女，多得，曾有过此生定要嫁个举案齐眉良人宏愿。刘畅此次举办这个宴，一多半原因怕是为了戚玉珠，要为她觅一门好姻缘。

&esp;&esp;说起来，与刘家往都是些门大，名门贵胄，何家就算是很有钱，却也是是门不当不对，也难怪得刘家上上这般不舒服。也不知当初刘家怎么就到了那个地步，其他助力都靠不上，只能求上何家呢？

&esp;&esp;牡丹正自沉思间，刘畅家养十来个如似玉家伎纤素带领，弱柳扶风一般走了过来，就不远大喇喇地坐，开始声说笑。

&esp;&esp;纤素虽然不曾抬了姨娘，却独自住着个致小院，边有五六个人伺候，刘畅一个月里也总有十来天她那里。她又欺牡丹无不讨喜，绵，自来不把牡丹放里。此时明明看见牡丹和玉儿这里，却也装着不知，领了众人一旁调试丝竹，声谈笑，顷刻间就把牡丹给吵了个昏。

&esp;&esp;玉儿不忿她许久了，一来是想借着戚夫人发威这个关借牡丹手拾拾她，二来也是想试探试探牡丹浅，便：“少夫人，她太目中无人，半规矩全无，婢妾这就让人去好生训斥她……”

&esp;&esp;林妈妈

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