孟云和程草堂心有不甘，他们更知朝廷救援困难、城中粮草至多维持三月，三月短短、有赵熹坐镇的北军怎会动摇？束手无策的朝廷又岂能在三月想办法？可他们面对北军无能为力，只能好之事、寄希望于未来。

三月匆匆而过，中间赵熹曾尝试攻城、但严世通防守严密、赵熹并未成功；黄安文忙于斗、也曾派两次援兵、仍是有去无回。又过了两月，严世通毕竟年事已、秋冬替得了风寒、病卧房中，程草堂和孟云接过防务、虽困难仍未给赵熹可乘之机。

可城中粮草已决。

程草堂站在厩，拍着自己战的脊背，中满是愧疚。他的战乃黄安文所赐彪、上全是，两日不吃粮就蹄弱，如今断粮近半月，已然形销骨立，连站都站不稳了。程草堂毫无办法，这几个月他们吃完城中屯粮、又吃了扣的百姓粮，后来禽畜粮吃净、野草现在都要攒着给人吃，谁还能顾及战？早在半月前城中已杀取，自己这老战友不知还能留多久……

程草堂叹息两声，把自己省的一不知什么的面饼喂给战，给它洗刷鬃，这才离去，缓步走在街上，街空空，除巡逻士兵再无人影。

程草堂心里越发不是滋味，转走到城南土地庙。这土地庙平日香火鼎盛，战一起竟也未冷清，庙外守了层层军士，似乎是什么重地。程草堂走上前，军士立刻将人拦，程草堂亲随上前：“这是副将程草堂将军，要庙查看，还请兄弟放行。”

军士答：“咱们受孟将军指派看守土地庙，无孟将军手令均不得。”

程草堂皱起眉：“里面不过是些普通百姓，哪里用得着如此守卫？我只是想看看他们生活如何，怎么还要如此提防？”

军士不答，只说奉命行事。程草堂越发奇怪，正想闯去一看究竟、忽有人：“程兄怎的在此？”

程草堂回一看，正是孟云。这些日两人并肩作战，先前龃龉消解许多，程草堂见了孟云也能个笑脸：“孟兄，你来的正好！我想土地庙看看百姓过得如何，可你的兵不肯叫我去。”

孟云笑：“当初为防留在城中的百姓中有细、将他们全都迁到土地庙看守，近千人在这里住了几个月，里面肮脏污秽难以落脚，你去看它什么？”

程草堂：“正是如此我才担忧。我也曾民游街，也曾在破庙落脚，其中辛苦我记忆犹新。这些百姓无辜受累我心中不安，想要看看他们况，瞧瞧能不能帮些忙。”

孟云：“如今大敌当前，程兄还是多费心思量退敌之策吧，这些百姓就不用你心

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