大汉建安十四年，五月初一，巳初时分，荆州牧的驻节之地江陵，州牧府，宅。

荆州牧刘表刘景升静静地躺在卧榻之上，他的脸上满是汗，正在急剧地着气儿。看样，他正遭受着病痛的折磨，颇有些难以承受的味儿。一个皓首白发的医匠坐在榻前，观鼻鼻观心，正在为刘表诊脉。几个四五十岁的徒弟坐在老者后，大气儿都不敢。

刘表的后妻蔡夫人手中拿着一方绢帕，正在细心地给刘表拭着脸上上细密的汗珠儿。她不时地抬望向皓首白发的老医匠，眉皱，满脸都是鄙夷之。这老家伙坐在那里，观鼻鼻观心，有小半个时辰了，诊完了左手的脉，又诊右手，翻来覆去，看得人心中焦躁。

蔡夫人毕竟是大家闺秀，识得大，她终于转过来，再次为丈夫拭脸上上的汗。这皓首白发的老者是荆州最富盛名的医匠，他今日如此谨慎，辗转反复，莫不是丈夫的大限到了吗？想到这里，蔡夫人心中心如刀绞，心中一酸，两行泪不由得而了。

距离病榻十余步远的地方儿，端端正正地坐着二公刘琮。刘琮的双一会儿盯着父亲的脸，一会儿又望向嫡母蔡夫人，一会儿又望向那皓首白发的老者。此时此刻，他心中酸甜苦辣咸五味杂陈，说不清是忧是喜。忧的是，父亲病重，能不能熬过去今晚还不一定，作为人，他心中异常悲伤。喜的是，嫡母和元舅早就告诉过他，父亲已经决定立他为嫡。

在刘琮后十余步外，是蒯良、蒯越二人。蒯家兄弟俩满脸凝重，定定地望着正在剧烈息的刘表刘景升。主公虽然有各各样的病儿，毕竟宾主一场，大家得很洽，可谓是君臣相得。如今主公刘景升在弥留之际，想起以前大家措置政务军务，谈论诗文之时，潇洒风，相得甚的往事，蒯家兄弟俩不由得鼻一酸。唉！造化人，何以堪呀！

终于，皓首白发的老医匠缓缓睁开了双，他清咳一声，恭恭敬敬地向蔡夫人施一礼。“唉??????”老医匠缓缓起了，他大步星地向屋外走去，几个徒弟连忙起，跟在他后。老医匠悠的叹息声还在屋回响，听到这一声叹息，所有人心中都立刻咯噔一。听老医匠的意思，看来主公今日凶多吉少？荆州正在关键时刻，刘荆州骤然辞世，年轻的二公刘琮能担得起这一副千钧重担吗？一时之间，在座众人都陷了沉默之中，死一般寂静。

蔡夫人连忙放手中的手帕，起向屋外走去，她走得很快，裙幅却只是微微摇动。大家闺秀从小养成的习惯早就了她的血之中，即便是在此等危急时刻，也能到从容不迫。刘琮、蒯良、蒯越连忙起，轻手轻脚地走屋，刘荆州的病究竟如何，他们心中也非常想知。要知，此时此刻，能够这一间屋的，都是能够决定荆州未来的人。

“刘荆州的病嘛??????”老医匠缓缓坐，抬起双，望向前的这几个大人儿，双眸之中，透一沧桑和悲哀。“老前辈，敢问刘荆州这病究竟如何？万望直言相告！”闻听此言，一直在西厢房措置政务军务的蔡瑁立刻恭恭敬敬地施一礼，他的垂得非常低。

“既然德贵先生如此说??????也罢！老朽就直言相告了！”老医匠今年八十有五，见惯了生生死死，早就是一只千年的老狐狸了。他等的就是主家这句话儿。“刘荆州的病，着实危重。说句实话儿，已经到了灯尽油枯时候儿。老朽医术不，实在是难以回天呀！”

一听这话儿，大家伙儿心中仅存的那一儿希冀，立刻就被狂风骤雨打散了。蔡夫人鼻一酸，已经嘤嘤哭来了。一见嫡母如此，刘琮也忍不住泪如雨了。他毕竟是男，知事关重大，他把手指咬在嘴里，泪如雨，却忍着不哭声来。见得手指就咬血了。

蔡夫人的反应，早在众人意料之中，可是，刘琮的反应却让大家伙儿心中暗暗赞叹。二公如此，不枉老州牧白疼你一场！蔡瑁毕竟是见过大风大浪的人，他转过来，等了一二。“二，这是什么时候儿？老州牧还

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