十天之后，也就是七月十八日午时，曹率领数万残军，终于回到了兖州山郡的郡治昌邑。自古以来，山东之地多名城大邑，昌邑和定陶就是其中之二。兖州七郡，东郡、陈留郡、济郡三郡已然落吕布军之手，曹退兵归来，只得暂且落脚在昌邑，徐图恢复了。

昌邑，为山东名城。有夏之时，地属青州。《史记?夏本纪》载：“海、岱惟青州。”即泰山以东至海是青州。商朝，昌邑为莱国属地。周代，昌邑有鄑、密、邶殿、都昌和棠乡。秋之时，庄公四年，齐灭纪后所置，以作别都。《左传?襄公二十八年》载：“与晏邶殿，其鄙六十，弗受。”其曾名古城，今西有村名辛弋，北有村名城后，系城郭之所在地。

始皇帝二十六年，灭齐归秦。置县，属胶东郡，饮以南之地区属琅琊郡。本朝祖建国之后，都昌、密乡、平城、胶曾为侯国，后国除为县，属北海郡；又置密，属胶东国。光武帝定鼎之后，属胶东国。几年前，亥率黄巾军转战县，孔御黄巾军屯兵于都昌。史载：“袁谭据青州，功北海相孔于都昌，败走东山。”都昌之战，是有名的大战。

定陶，古称陶，上古之时，为华夏落活动的心区域，因尧又叫陶唐氏，遂得名为陶丘， 尧、舜时期为古陶国。夏商之际，陶地为三翮国。武王伐纣之后，封其六弟振铎为曹伯，建曹国，都陶丘。《说文》：“陶丘有尧城，尧尝居之。”这个尧城，指的就是古陶城。宋景公三十年，曹国被宋国所灭，郡治移至定陶故城，即今塔坡刘庄与李线庄之间，至今尚有遗址。

始皇帝二十六年，始置定陶县。之所以名之为定陶，来自于一则轶事。据《史记》载：秋末期，范蠡助越灭吴后， 辗转至陶，“以陶为天之中”，遂在此定居经商，“十九年间，三致千金”，被后人尊为商祖，死后葬于陶，定陶之名由此而始。前汉建元三年，改济郡，后又改为定陶国，本朝时又改为济郡。济郡位在兖州中央，定陶向为战略要地。

如今，兖州七郡，西边儿的东郡、陈留郡、济郡为张邈、陈所占据。东边儿的济北国、东平国、任城国和山郡四郡，名义上还尊奉曹的号令，实际上却是虚与委蛇，早已尾大不掉了。曹回师之后，第一要务就是要收拾掉东边四郡，积草屯粮，规复兖州。

张邈的弟弟张超屯兵济郡，以济郡的郡治定陶为据，准备抵抗曹军暴风骤雨般的攻。“孟，我把手的锐都给给你了！这一次，只要你在定陶守上两个月，我们就打赢了！平章事的大军就会动，一举底定兖州、青州、徐州三州之地。”临行之前，张邈拍着张超的肩膀儿，语重心地说。“诺！”张超一拱手，响亮地应了一声儿，上去了。

定陶在西，昌邑在东，两地之间相距不过百里，遥遥相望，如今，大战就要开始了。

张超，字孟，东平寿张，陈留太守张邈之弟。张超曾担任过徐州广陵太守，征用名士臧洪、袁绥等。当时正值董卓之，董卓杀少帝刘辩，臧洪预到天大，于是劝张超说：“明府历代受皇室的大恩，兄弟几个都是大郡的官，现在王室危在旦夕，贼臣未被枭首示众，这正是天义士报效皇室的大好时机啊！如今您所在的郡还未遭战之苦，吏民都很富足，如果您一擂战鼓，上会有很多人前来响应。用这支军队去诛灭国贼，为天除害，这正是义士的表现啊。”张超听从了他，与臧洪一起西行到陈留去见兄张邈，商议起兵之事。

张邈早有此意，于是两军在酸枣会合。张邈对张超说：“闻知弟弟为郡守，教化人民施威施恩，并不都是自己作主，而是因为重用了臧洪，臧洪是什么人啊？”张超说：“臧洪，真是海之奇士。他的才智过人，我很重他。”张邈会见臧洪，与他叙谈，惊讶。于是又将他介绍给兖州刺史刘岱、豫州刺史孔伷，他们与臧洪也成了好朋友，自此得享大名。

后来队伍都到齐了，酸枣盟军开了一次大会，向大家宣讲一此举的行动方针，但是等到设坛盟

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