如夫人娘家姓谢，虽算不得小李氏外家，到底血脉至亲。李事一请，小李氏带了一个婢女匆忙赶来。

李侍郎，李夫人便吩咐事：“事去灵堂请了阿鹿帮着持。”

“待到为老夫人棺加彩，四肃穆，郎主与夫人均收悲声，以免亡魂不忍离去，漆匠正要收笔时，却听院中一声凄厉的呜咽。郎主与夫人双双大惊，暗恨哪个不知礼的仆惊了老夫人之灵，老朽不敢轻忽，领人去看个究意，谁知左右互问，都畔之人不曾发悲音。”

雷刹装着不知的样：“何解？”

韦氏为李侍郎抚背顺气，：“婆母去世夫君哀痛伤损，本就勉力支撑，被贼人一闹当场背了过去，我一时顾着夫君，竟也不曾注意到玉娘不在灵堂哭灵。”

他回忆：“因老夫人仙逝，府中上兼有忙，又制麻衣孝服，各宅各院又换素纸灯笼，又发讣告遣仆与亲眷邻友报丧，再请僧过府法事颂经，因此，之间人手繁杂。那贼犯不知何时摸了来，也没双睛注意到他的踪迹。”

“老朽无奈，只好好草草收场，前去与郎主与夫人请罪。”

李侍郎拿杖敲地，怒：“家中闹鬼之说全拜那贼犯所赐，此贼殊为可恨，伤人命，又污清名，实是实是……”他一时怒气翻涌，连咳不止，似要将心肺都咳外。

风寄娘安抚：“娘节哀，哭损康健，怕老夫人与如夫人地有知，心中难安。”

雷刹见李侍郎声咽气短，不好再问，起：“不知如夫人亲眷在哪院，雷某既来府上，不如一并将她们请去，免得两边来回，多有误事。”

李事老泪纵横，自责不已，一矮跪伏在地与李侍郎夫妇请罪，李侍郎搀起他，悲叹：“如何怨得事，实是贼人歹毒狂妄。”

李侍郎咳了半天，才一指恭侍立后的李：“惭愧，先母过世我于府中诸事多有疏忽，倒是事曾亲见。”又吩咐，“你将那日之事再与雷副帅细说。”

“到了晚间，便发现如夫人遭了毒手。”

雷刹记极佳，将李事之言一字一句记在心间，细细琢磨了一遍，问：“贼人白昼现，晚间才知晓如夫人遇害？期间如夫人未在灵堂守灵府上不曾存疑？”

李侍郎本搭着的眉染了一层怒意，愤：“闹鬼云云纯属无稽之谈，雷副帅莫非也信这些歪门邪说？”

李事呆了呆，拿衣袖泪，仔细想了想，答：“这人多事杂倒记不大清楚，贼人一闹之后，府中更是成一团，老朽理着前院之事，正堂后院便不大清楚。”

她不说还好，一说小李氏又掉一串泪，拿手帕拭去，自惭失态羞红了脸，：“祖母年世已我接了讣告虽伤心，到底……不曾想……”

她两红，泪痕未，哑声：“三位随我来，姨外婆一家农门小，胆小怕见生客了，又因我阿姨去得突然，伤心太过……”小李氏边说边又垂泪。

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韦氏这才应允。

李事领命称是。

“府里早为老夫人定了寿棺，老夫人小殓后棺加盖，等到叩棺时，备的饭却似被人动过，饭兼只剩半碗，厨送的仆是个胆小的，当即失声惊叫。领此事的婆疑她偷吃，便去责问，送仆辩：我再嘴馋怎敢与亡人争？”

九命猫（六）

“满院皆惊，老朽一时错愕，那贼犯手捷挨了无数，竟还能避开护院宾客脱而去。老朽白活一把年纪，不曾见到这狂徒，也是老朽大意疏忽，错失良机令他走脱，实是该死。”

雷刹怀里揣着棺上的黄符，看李侍郎神又不似作假：“我历来不信神鬼之事，纵有鬼，也不过藏人心。不过，府上厉鬼索命传得有鼻有，有心人暗地生事抑或其它，总有个来去。”

“等得隔日府中摆开灵堂，开正门迎客吊唁，那贼人不知从何疾奔至二门，边跑边喊‘枉死啊枉死，何辜啊何辜？谁与公？’”

“当时兵慌的，老朽竟不曾细察，后来回想：应是贼人所为。他隐在府中，腹啊肌饿，偷了吃祭。”

绳之以法，以告玉娘在天之灵。”又侧对韦氏，“娘心意顾虑，为夫自知，族老那边我自有应付，左右不会让玉娘孤葬于他。”

雷刹似是不见他们夫妻的相许，又问：“不知李侍郎可知府上闹鬼一说？”

雷刹转向李侍郎与韦氏：“侍郎与夫人也不曾察觉灵堂前少了一人？”