从1944年8月10日起，驻扎在班岛的军航空兵就开始对小笠原群岛行空袭，重是硫磺岛的机场和为硫磺岛行资补给的中转地父岛的港设施。从8月至10月，共行过48次轰炸，投弹约4000吨，但收效甚微。

1944年11月24日，班岛的军首次动b-29超级空中堡垒轰炸机对日本本土实施轰炸，引起了日军极大的恐惧，并随即作反应，三天后即1944年11月27日，硫磺岛上的日军动了2架飞机空袭班岛军b-29航空基地，击毁b-29一架，击伤十一架。

随后的日里，硫磺岛上的日军又多次组织对班岛军航空基地的空袭，至1945年1月2日，已累计击毁b-29六架，严重威胁着军b-29航空基地的安全。

为压制硫磺岛日军飞机的袭扰，军于1945年2月8日组织了一次海空协同突击，动飞机192架次，其中b-29重轰炸机62架次，b-24中型轰炸机102架次、重巡洋舰3艘、驱逐舰7艘，共投掷814吨，发203毫米炮弹1500发、127毫米炮弹5334发，这样猛烈的轰击，却并未彻底摧毁硫磺岛机场，仅仅起了短暂的压制作用。

自这次海空协同突击后，军在1945年2月间又组织了四次类似的海空联合突击。1945年2月9日起，由黑尔少将指挥的第七航空队b-24轰炸机只要天气允许，几乎每天动对硫磺岛行轰炸，班岛的b-29也不时加对硫磺岛的轰炸，至1945年2月初，军共动舰载机1269架次，岸基航空兵1479架次，军舰64艘次，总共投掷6800余吨，发大径舰炮炮弹2万余发，其中406毫米炮弹203发，203毫米炮弹6472发，127毫米炮弹15251发。

军如此猛烈密集的火力轰击，由于日军的防御工事异常固，效果十分有限，对岛上两个机场也没能予以彻底摧毁，日军总能在空袭后迅速修复。而且，日军初步领略到了军的火力，更加倾注全力修筑以坑为骨的防御工事。

1945年1月26日，完成了对吕宋岛登陆作战支援任务的第三舰队返回乌利西基地，行休整。第三舰队司令哈尔西上将将指挥权移给斯普鲁恩斯，第三舰队随即改称第五舰队，这是军自1944年秋开始实行的新措施，为太平洋舰队备了两司令指挥参谋人员，在哈尔西指挥，番号为第三舰队;当由斯普鲁恩斯指挥时则称之为第五舰队，一般一人在前线指挥作战，另一人则在后方筹划酝酿一次作战，这样既能充分使用兵力，又能迷惑日军。

最初，斯普鲁恩斯和尼米兹都认为攻占这样一个弹小岛，不会费多大力气，但看了对硫磺岛的空中侦察所拍摄的航空照片后，才知在这

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