“乡亲们，听见没有？”老人扭对在场的村民说：“以往有了孩不敢要，如今公让大家伙生，生的越多公给的赏赐就越多，还不都抓的？”

“老丈，日只会一天比一天好。”曹铄问：“土地和耕都领到了？”

“原来是这样。”曹铄说：“我来到淮南这些日，最的就是这里已经被袁术糟践的不成样。实话说，我去过不少地方，却从没见过哪里连个壮男人都没有！就算是以往被黄巾贼洗劫过的地方，也没这么净！”

“倒是还没有。”曹铄笑：“不过我们都带了粮……”

曹铄还要推辞，弥衡在一旁说：“公，乡亲们也是好心，只要粮足够度过今年冬天，到了明年开谷，从此淮南百姓就不用担心会饿着肚。吃一顿饭也不算什么，可不敢拂了乡亲们的意。”

老人对曹铄说：“如果不是公，我们哪敢想象有一天会住上这样的房。以往袁术在的时候，别说住这么好的房，就算想填饱肚也是不可能！”

“我们村本来也是没有壮男人。”老者说：“自从公来了淮南，逃去的人回来了一些，这才有了几个劳动力。”

“公到了家门，我们却不招待，这也说不过去。”老者说：“今晚务必请公尝尝乡野间的茶淡饭。”

跟在老者后的女人们一个个羞涩的低，少数几个男人则咧着嘴嘿嘿傻笑。

“落异乡的滋味可不好受！”曹铄叹了一声说：“好在袁术被我灭了，前些日他被送到邳，家父必定会严惩不贷，乡亲们以往因为他而受的罪、吃的苦，他会一桩桩一件件全都还回来！”

提起袁术，村民们一个个愤慨的神。

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“公赶路劳顿，晚饭还没有吃吧？”还是带的老者心思细腻些，他向曹铄问。

“我们都是人，说不好话，就是这个理。”没等曹铄回应，老者连忙说：“如果不是公，乡亲们早就饿死了，公来了，难还敢吝啬一顿饭？”

“领到了。”老人说：“听说生养孩多了，还会给其他牲……”

“我去过不少村。”曹铄对村民们说：“村里都是老人和妇人，很少有男人，你们村里倒是还有些壮。”

“当然！”曹铄说：“淮南缺人，谁家生的孩最多，当然要给奖赏。何况家里人多了，总要有些牲什么的帮忙活，要不怎么能养得活一大家人？”

“到了家里，怎么能让公吃粮。”老者说：“前些日乡亲们领了粮回来，少年们又去了些野，如今不仅有粮吃，还有呢！”

一个壮男人说：“不瞒公，如果袁术再在淮南多祸害几年，这里恐怕就没人了！留在家里活不去，我们只能跑去。日久了，老人死的七七八八，妇人恐怕也都会落异乡。”

“乡亲们吃了这么多苦，也该滋补滋补。”曹铄说：“看着你们一个个瘦弱的模样，我心里也不是滋味。”