正当朱慈烺安排好一切准备启程回凤时，一位猛人突然送上了拜帖。

这位猛人叫曹变蛟，他是大明第一猛将曹文诏的侄，就是那位率几千铁骑追杀十几万寇的猛人，各营寇见他都躲得远远的，不敢与之战。

曹变蛟少年时就跟随在曹文诏军中效力，在几次激战中，曹变蛟都是军中前锋，人称大小曹将军。

崇祯八年，曹文诏战死后，曹变蛟一直在洪承畴账听调，他招回失散的骑兵，又编成一军，多次平定各地寇，勇冠三军，先后被任命参将、副总兵、总兵官。

历史上，曹变蛟统兵有方，敢战敢为，为抵抗满清异族统治作了大贡献，于崇祯十五年在松锦大战中壮烈殉国。

最让朱慈烺对曹变蛟刮目相看的是，在决定满清和大明国运的松锦之战中，曹变蛟率几千骑兵突清军重重防御的正黄旗大营，一路纵横冲突，如无人之境，直接踹了皇太极的御营，杀光了皇太极所有侍卫，皇太极被吓得半死，血压都了一大截。

可惜没多久，大量的清军从四面八方向御营聚集，曹变蛟因为受伤失血过多几近昏厥，他见斩杀皇太极无望，只得率军退回松山。

朱慈烺觉得，曹变蛟手的三千铁骑比吴三桂的关宁铁骑不知要多少倍，这些都是经过多年血战成起来的骑兵，在松锦之战中，吴三桂、白广恩、唐通这些总兵见清兵势大，全带着自己的人跑了，只有曹变蛟的人壮烈殉国，他们不仅能打，还有一正气！

吴三桂虽兵壮又有何用，骨一个，将熊熊一窝而已，也就帮鞑南时对自己人抖抖威风。

曹变蛟今年不到三十岁，他七尺，威武不凡，在朱慈烺见到他第一时，就觉到他上有一无形的锐气。

朱慈烺和曹变蛟谈了一番后，直言要将他留在了边。

曹变蛟很无语，他这次来湖广是追击叛兵只是路过而已，怎么就被留在这里了呢！

几个月前，陕西巡抚孙传的许忠叛变，勾结贼将混十万忠准备犯西安，曹变蛟正在甘肃一带追击贼首李自成和过天星，听说西安那边发生叛，急忙领军返回，叛兵闻风而逃。

自从阶州失陷后，陕西一带的所有将军被朝廷降罪，连了三级，曹变蛟也由总兵降到了参将，因此他极为卖力的追杀叛军，想要将功折罪。

曹变蛟带着三千骑兵，追击千里，二十多天未卸甲，从陕西一路追到湖广的随州，最终将叛兵斩杀。

随州距离武昌只有三百里，曹变蛟知皇太在武昌府，离的这么近如果不去拜见一有失人臣之礼，于是就递了个拜帖，顺便瞧瞧这位最近风正盛的神童太，看看人们的传言到底是真是假。

可没承想，人是看到了，自己却回不去了，被皇太行留了来，这让曹变蛟很是意外。

曹变蛟迟疑：“殿，末将的任务还没，洪总督那边，怕不好代”

“无妨，本现在就修书一份给洪承畴！”

朱慈烺呵呵一笑，当场修书一份告知三边总督洪承畴，曹变蛟这员虎将，他要了。

朱慈烺完全可以想象到，几日后的洪承畴在收到书信时会是何等的表。

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