径直就报官了呢？家丑不可外扬啊，现在街巷尾都在说这件事，李家的女孩儿们的名声也受影响了……”

“你该先跟我们说的，我们自家人关起门来理也就是了，闹得这么大多难听啊……”

瑞和低着没说话。上回族老们来时，应该是相信李元娘没有错事的，现在判决结果来成了定局，李家的名声受累，他们不兴很正常。

一通埋怨，瑞和都没嘴，等听他们越说越过分了，才霍然站起来大声：“你们现在来指责我，不过是因为我没有被毒死！可你们怎么不去指责元娘，是她先起了坏心思！元娘是你们李氏的女儿，我虽是赘来的，也得追问你们一句，当年是怎么教养的女儿！”他瞪着睛，眶都是红的，“不能因为我没有老实地去死，就成了罪人了，这世上万万没有这样无赖的理！我这家里有事要忙，就先不招待你们了，你们先回去吧！”

李氏族人都被赶了去，瑞和让老仆人将门锁起来：“不要再放他们来！”

他到李元娘房间里，将那个匣又翻了来收好，又在房间里找了找，将房契地契也找了来。李家的房、酒楼都在李元娘名，李老爷死前将财产都留给了女儿。等李元娘一死，她名的财产自然都归给丈夫，瑞和并不贪图这些财产，先收起来不过是为了以防万一。

不知为什么，他总觉得事不会到此结束。

只剩十天了，十天后李元娘真的会被斩首吗？

牢里，李元娘并还没有那么绝望，她在搏！十天够了！不用十天，再有三天袁朗一家就该到县城了。上辈袁朗到县城后不久，就有人在传袁侍郎是回来过继儿的，可怜他官得那么大，家里有妻有妾，十几年来却没有一个女人能半个。这么些年来，袁朗终于死心，打算回老家在族里选一二伶俐的孩嗣。当年她听了这些闲话，心立刻活了起来，她连等都没有等，一时冲动就去找袁朗明真相。

他有儿的，君年就是他的儿啊！

那年袁朗中，送信回来与她分手，她悲伤绝，正好半个月后袁朗就从京城回到县城探亲了，两人见了最后一面。那次见面后，她就怀了，发现时袁朗已经再度离乡回乡了。她不知所措，终于跟她爹坦白，她爹当时又气又心疼，泪都掉了来，把她一通数落。

“不是早就跟你说过你与他没有可能的，你是要招赘的！他是个读书人，怎么可能愿意我们家门！让你们断了，你怎么没听我的话？怪不得这些年每每给你说亲都不成，你不是嫌这个神不正派，就是嫌那个太过谄媚，上回媒人介绍的蔡集村的一个年轻人就不错，相好脾气好又勤快麻利，如果不是他家里父母得了重病卖地卖房去治，人没救回来又欠了一债，为了养活弟弟妹妹，他才不会答应赘！他一见你就红了脸，若是你当时肯，何至于拖到二十二岁？！怪不得！再好的对象你都能挑刺儿来，原来是还与那人偷偷联系着！元娘啊，你怎么这么糊涂！如今怎么样？他到京城官儿去了，那里多的是官家小愿意嫁给他，我听人说了，这一次他过来探亲把老娘也接走了，说是要上京城给他办婚事，他这样的年轻士，那些官老爷最喜榜捉婿了，他早就定亲了！你糊涂啊！怎么还敢、还敢跟他——你这孩，不能留！”

那是她多年青与恋唯一的结晶，这世上阻拦他们的东西太多了，她只剩这唯一的纪念，如何舍得抛弃？当时李元娘都上吊了，这才得她爹心，可他爹有一个条件，那是让她赶招赘，以后好给孩一个净的。于是她妥协了，嫁给了小自己五岁的周耀祖。

爹说了，那是个有心计心不坏的人，等生了孩儿，他再施恩给周耀祖，予以重担，以后周耀祖一定死心塌地地给李家酒楼卖命。果然，爹说的话是对的，即便生孩后她就不让周耀祖近，周耀祖也不敢迫她，更加不敢在外面有。