他意识地用手中的柄勺继续搅拌瓦罐里的粥，虾仁、瘦、瑶等材在勺搅拌中显现，这大概是一锅海鲜粥了。这一次附的份是一位厨师吗？瑞和看了看自己的打扮，简单利落的短衫，上还绑着布巾将发全收起来。

“是厨师没错了。”

厨房里只有他一个人，瑞和便一边搅拌粥一边接收记忆。

这的名字叫周耀祖，生于大村，家中兄弟加上他有七个，他排行第二。别人家生七个女儿，能被外人调笑着说一句“七仙女”，周家生了七个儿，得来的也不全是羡慕——这么多儿，以后怎么起屋？哪里来那么多地哦！再说了，半大小吃穷爹，七个儿呢，以后可不得把当爹妈的给压榨净？

周耀祖生得早，赶上了“光宗耀祖”的趟，得了一个“耀祖”名字，后的弟弟取名就没有两个儿这么讲究了，什么大全大顺大福大贵大宝。周耀祖也没有浪费这么一个好名字，八九岁就到县城里的酒楼学徒，一学就是七八年，他很机灵，将酒楼大师傅哄得满意，后来收了他徒弟。大师傅的徒弟既是福气也得受罪，他不怕吃苦，就怕吃不饱穿不，低眉顺老老实实地学着，大师傅也越来越满意他。

后来酒楼东家的独女要招女婿，招来招去没找到合适的，姑娘一眨就二十二岁了，还是大师傅跟东家提起周耀祖，说“这不就是现成的人选么？”

东家一琢磨，还真是灯黑！早些年女儿招女婿的时候，周耀祖才十一二岁，在后厨里还不起呢！今年周耀祖也十七岁了，窜了一大截，看着就是个男人了。

周家儿多，想来不会拒绝送一个儿来赘。周耀祖模样不算多俊俏，但也眉目方正，材挑。最要的是，他想找一个会厨艺的女婿，日后继承这家酒楼，也好将祖辈的生意继续传去。周耀祖的厨艺不错，又是他家重金聘请的大师傅的徒弟，今年正好师，酒楼里一些简单的菜式都能上手了，要是再心培养几年，肯定能挑大梁。

比女儿小五岁倒也没什么，小几岁也好，女儿几岁能拿住丈夫。

几一衡量，东家就心动了，直接找周耀祖谈话。

周耀祖有心机，别看大师傅以为是自己牵线媒，其实都是周耀祖平日里委婉暗示得来的结果，不然的话大师傅也没法注意到自己徒弟十七岁了还没有亲事呢？东家的姑娘二十二岁了，乍一看跟徒弟也不上啊，谁都没往那想。

“我得回家问问我爹娘。”面对东家的询问，周耀祖挠挠，足了羞涩不安的姿态。等回了一趟家三言两语就将父母说服了，因东家女儿已经二十二了，不好再拖，月底两人就订婚，隔月成婚，隔年中秋过后，妻李元娘就给周耀祖生了一个大胖小，可把东家兴坏了。

可惜的是李元娘在生的时候伤到底无法再生育，也变得孱弱，周耀祖对李元娘从不怠慢，更加没有纳妾。东家冷看了几年，这才对女婿彻底放来。见女婿能可靠，更是托以重任，在自己不好无法主事之后，就将酒楼给女婿掌。几年后，岳父因病去世，周耀祖就成了酒楼的东家。

从一个普通的农家小变成县城里酒楼的老板，真正称得上改变人生，堪称人生赢家。周耀祖的人生经历被村里人津津乐，成为名副其实“有息”“值得学习”的人生榜样。周家也因为周耀祖而变得富裕起来，面最小两个弟弟甚至还能去读书了，最小的弟弟读书天分最好，还考取了士，让周家彻底改换门，实现真正意义上的“光宗耀祖”。

可惜的是，这样的好日并没有过很久，在周耀祖三十五岁生日那天，他死于醉酒，溺死在自己的呕吐里，第二天发现时人都了。

妻哭得死去活来，从村里匆匆赶来的周家人见到周耀祖的尸，也悲伤至极。周耀祖的母亲活活哭死过去，醒来时中风偏，嘴都歪了。

周耀祖死得太突然，可是葬礼过后，还活着的人还是得继续活去。好在他的也十七岁了，在读书上颇有天分，已然是个童生，未来科举有望，必定能支应门。至于酒楼也暂且不用担心，原教导的大弟已经师了，手艺虽然比不上师傅，但也算可以了，勉能继续支撑酒楼。

——周家人就是这么想的，相熟的亲友也是这么想的。

但事实是，在周耀祖死后不到一个月，酒楼就被卖掉了，周耀祖的遗孀带着儿离开了这个县城，只留一句话，说是要离开这个伤心地，到别开铺。

简直莫名其妙！这家酒楼开了五六十年了，老字号，在

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