周阁老坐在厅里，目光沉地盯着墙上的某幅山图，瑞和来后先歉，他也不甚在意，摆摆手：“是我不请而来。”又看着瑞和，“可有空闲与老夫谈一谈。”

人都来了，瑞和再不乐意也不能将人撵去，于是将人引到书房。毫无疑问，周阁老还是为了那件事来的，那天晚上平陵侯去周家找他，周阁老气得当场就吐血了，货真价实的一血吐来，差要了他的命去。他好了几十年，不停奋斗，好不容易阁了，临到老了却晚节不保，他再也想不到心教养的嫡女会这毫无廉耻、害人害己的丑事！

到了今天，几个家族利益缠，已经无法轻易切割开来。他们商议了几天终于了最好的决定，但现在皇上要求彻查，还让三个皇负责查，这就难办了。任谁都知，四皇和七皇肯定会使绊的。

周阁老今天来，是还不放弃拉拢瑞和，女儿的错事，在今天给他们这个围绕着二皇一派的利益合作团带来了致命一击，损失那么大，若是能拉来孙耀祖这个吏尚书，好歹能弥补一些损失。

对此瑞和心知肚明，可他并不想顺着周阁老的意。周阁老动之以晓之以理，瑞和都不为所动，看着明显老态的周阁老，瑞和想起当年初见时的对方的模样和神状态，心中慨，多说了一句：“周阁老，您走到今天这一步也不容易，家族的荣辱系于您一，您要什么决定，还是三思吧。”

周阁老瞳孔微震，沉声问：“你是真的不愿意帮忙吗？”他退后一步，也不奢望拉拢这个铁石心的外孙亲爹了，“若是有人来问你，你当真不能否认吗？”

瑞和摇：“我行得正坐得端，错的人又不是我，我为何要否认？”

“那你是想要认青云了？”

“这件事我上回就跟您说过了，想来您是没有听心里去，那我就再说一次，我不会认他，我孙耀祖的名字只会有两个女儿。”

周阁老失望又愤怒地离去。

回去的时候，他在车上神。三思？可他已经陷得太了，如果不是二皇上位，他还有周家被新君清算，必定没有好场。即便他留了后路，日后阖家命能保住，但荣华富贵肯定没有了。他不甘心，他要博的是更的地位，更多的权势。

送走周阁老之后，瑞和跟门房代，以后不是什么阁老王公皇，没有他的同意一缕不准放来。

墨盒有些自责：“都是小的不好。”

“这一次不关你的事，是我没有提前与你说。”瑞和也想不到周阁老竟然会门，当时他跟夫在书房密谈，墨盒听他的吩咐不敢靠近，又不敢怠慢一国阁老，怕伤了主人的名声，便主将人请厅，这样没有错。“去账房领十两银赏吧。”

墨盒笑容：“小的谢谢老爷。”他继续跟瑞和禀告刚才收到的帖，将要的几家跟瑞和说：“有些人送帖和礼过来，非要见您，我就安排他们到待客室休息喝茶……”

瑞和便心中有数了，“得好，以后还这样办，客客气气地收帖，门房的茶心也不要断，好好接待他们再送他们去，他们也是奉命行事，切不可蔑视轻慢。”

午瑞和还是没去吏办差，他让手的人有理不了的事就来府中找他，这避让的姿态让不少人看来他的态度，齐皇也收到手人传回来的消息，也不知是满意还是不满意，摆摆手让人去。他摸着扳指，中晦涩不明。

夺命初恋

朝会前一天。

周淑慧一整晚都睡不着，突突地痛，所以吃过午饭后就歪在塌上闭目养神。

从知孙耀祖不肯帮忙后，她就知自己需要面对一段较为艰难的未来了。但她心存侥幸，觉得应该不会走到最差的那一步。她心中装着无数的心事，想起了少女时期在闺阁中的生活，想起了新婚前几年与丈夫如胶似漆的甜，想起了在宜县那如置梦境中的三个月……

然后忽然想起了迎雪。迎雪啊，她第一次对她有了怨气，如果不是迎雪被抓到，如果不是迎雪将事全盘托，如果……她就不会面对如今这般令人难堪痛苦的局面。

“姑娘。”

周淑慧从床上爬起来，看见一个熟悉的影从屏风后转过来，手中端着一个托盘。那是迎雪。

“你怎么来了？”从那天在公公的院里与迎雪对质之后，她再也没有见到迎雪了。

迎雪将托盘放在桌上，坐在脚踏上抬看着周淑慧：“姑娘，

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