这似乎是个钢铁的时代。

仿佛一夜之间似的，这片土地上的人所熟悉的世界就发生了天翻地覆的变化。

去年人们还在过着数百年来毫无变化的日，平民在泥土之间劳作，日而作日落而息，骑士们在城堡周围策巡视，威武昂扬气势十足，贵族老爷和夫人们在城堡中没日没夜的宴饮，而乡的酒馆中则充斥着关于黑法、巫师、和勇士的荒诞故事，人们在自己的位置里就班地生活着，一个世纪前是这样，两个世纪前还是这样。

然而突然有一天，贵族老爷们兵征了，威武昂扬的骑士们披挂整齐地离开了领地，贵族老爷们也离开了城堡，浩浩的军队，带着收缴上来的粮和绿绿的旗帜走了——老人们说这样的事人一辈总会遇上几次，征的骑士过个一年半载地就会带着大堆的金银和成群的隶回到领地，然而那些征的骑士再没有回来，那些城堡里的贵族也没有回来。

老人们也没遇上过这样的事。

城堡里来了新的主人，领主被废除了，领主的法律也被废除了，一个全新而大的领主为整个南境制定了新规矩，政务厅取代了领主和顾问，书记员取代了收税人和事人，整个世界规则大变，变的惊心动魄。

再然后，钢铁的时代就来临了——上周的报纸是这么形容的。

住在霍斯曼周边村里的山姆觉得这个形容十分贴切，那真不愧是文化人能想来的名词。

初升的朝驱散了夜晚积蓄的汽，北方国度的初夏有一个清的早晨，不冷不的温度让人心旷神怡。山姆从家中来，上穿着去年刚置办的麻布衣，腰间挂着壶，脚上穿着鞋，手里拿着因为没来得及吃早饭而准备在路上吃的饼，向着“农机理”的院走去。

村里有十七个叫山姆的，没文化的乡人多半想不别的名字，不是山姆就是乔治，要么就是约翰和汤姆，但自从去年有了夜校之后，大家多少都识了几个字，便有十个叫山姆的给自己改了名字，但这不包括他。

他也不是喜自己的名字，而是觉得这个名字叫了半辈，实在已经习惯了。

他只是给自己的儿“汤姆”改了个名，叫“帕尔尼”，夜校的老师说过，这个词是导工业里的一个名词，意思是“动力”——他觉得儿就是自己的动力。

农机理的院就在前面了。

山姆加快了脚步，心变得有期待起来。

农用机械是政务厅带来的，就和耕地分、丈量法案一样，都是新领主推广的新东西。作为一个刚在夜校里学了几个字的农民，山姆并不懂得那些机械的原理，就像他也不明白为什么领主要把偏远村落里的人都迁移到霍斯曼市和周围的村镇里一样，但这不妨碍他搞清楚一件事：农用机械是个好东西。

那些轰隆隆作响的机力气大得很，能抵得过好几个人加好几的力量，有了它们，再加上便宜的德鲁伊药，以及重新规划丈量整合在一起的土地，今年粮的收成，简直让人难以置信。

农机理的大门敞开着，山姆小心翼翼地走了去，他先左右看了一，并没有看到比自己更早到的人，然后他便看到了那台钢铁打造的机——它正静静地停在院里。

它有着刚的线条，仿佛一个铁质的大盒，两侧有成排的车和裹在外的金属带，而在机前，则是一个带有拨齿、链条和筒框架的机械装置。

一个年轻人正在那台铅灰的机周围忙碌着，似乎是在检查机后那个用于将麦秆打包抛的机械装置的连接

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